Maracas

Fundo

Um dos instrumentos de percussão mais reconhecíveis são as maracas, um par de guizos feitos de cabaças. As maracas são essenciais para orquestras e bandas latinas e sul-americanas, e outras formas musicais que adoptaram o ritmo das maracas.

As maracas são utilizadas como instrumentos musicais, e são geralmente ovais ou em forma de ovo. A família de instrumentos musicais é dividida em grupos, dependendo de como o som é produzido. Os objectos sólidos ou selados que têm sons completos e distintos são classificados como “idiófones”. As maracas fazem parte de um outro subgrupo de instrumentos que são abanados em vez de batidos. Os idiofones que são batidos incluem pratos, castanholas, e o xilofone.

A forma mais universal de construção de maracas usa cabaças secas com contas, feijões, ou pequenas pedras no seu interior. Uma pega é presa a cada cabaça, e a pega não só pode ser usada para sacudir, mas também para selar nos fabricantes de ruídos. O processo de fabrico evoluiu de um utilizando apenas materiais naturais, incluindo cabaças ou outras vagens vegetais, madeira e couro, para a utilização de plástico e fibra. Também apresenta maquinaria mais sofisticada para moldar cabos de madeira.

História

Instrumentos de percussão, especialmente tambores, já existiam há tanto tempo como a Idade da Pedra. Maracas pode ter tido origem entre várias civilizações antigas quase ao mesmo tempo. As tribos africanas são conhecidas por terem tocado tambores e uma grande variedade de guizos e instrumentos semelhantes das tradições que foram sendo levadas ao longo dos tempos. Os ilhéus do Pacífico Sul também desenvolveram uma vasta gama de guizos, utilizando plantas que produziam vagens de sementes semelhantes a cabaças; guizos sem pegas eram mesmo feitos a partir de cocos que tinham sido secos. Na América do Sul, as maracas ligavam música e magia porque os feiticeiros usavam maracas como símbolos de seres sobrenaturais; as cabaças representavam as cabeças dos espíritos, e o feiticeiro abanava as cabaças para as convocar.

Apenas as maracas serem essenciais para os conjuntos latinos e sul-americanos de hoje em dia, a história das maracas é melhor traçada através da arte dos índios pré-colombianos, especialmente as tribos da Colômbia, Venezuela, Brasil, e Paraguai. Acredita-se que a palavra maracá tenha sido dada ao instrumento pelo povo araucaniano do Chile central. É utilizada para todos os guizos de cabaça, embora alguns também tenham nomes mais específicos. Na região da África Ocidental ao longo do Oceano Atlântico chamada Guiné, os nativos contam a lenda de uma deusa que faz um maracá selando seixos brancos numa cabaça, uma cabaça dura que também é moldada em utensílios de cozinha. Os nativos do Congo em África e os índios Hopi na América partilham a tradição de usar conchas de tartaruga e cestos para chocalhos; quando os colonos trouxeram mercadorias europeias para a América, os nativos americanos recolheram cartuchos de conchas vazias, caixas de especiarias metálicas, e latas para fazer chocalhos.

Os jogadores de maracas nos países e regiões da América do Sul favorecem cabaças de diferentes variedades, bem como costumes únicos de jogo. As maracas “típicas” são tocadas na Colômbia, mas os conjuntos musicais na Cordilheira dos Andes tocam maracas mais pequenas chamadas gapachos porque estão cheias de sementes da planta gapacho. Na região de Llanos da Colômbia, os instrumentistas tocam clavellinas, que são semelhantes a gapachos. No Paraguai, utiliza-se a cabaça de porrongo, mas apenas os homens tocam as maracas. Os conjuntos venezuelanos utilizam as maracas para definir ritmos básicos, mas apenas os cantores dos grupos as tocam.

algumas maracas os parentes têm missangas no exterior. A cabaça é maior do que as típicas das maracas; a cabaça é mais comum. A extremidade é cortada mas mais afastada do corpo redondo da cabaça, pelo que o pescoço pode ser usado como cabo. Cordas com o mesmo comprimento são cortadas e atadas a um círculo central de cordel. As cordas são amarradas ao longo dos comprimentos e atadas novamente a um círculo à volta do pescoço. Sacudir este instrumento sacode as cordas e contas soltas contra o exterior da cabaça oca.

Nos tempos modernos, muitas bandas de ritmo e percussão tocando todos os estilos de música utilizam maracas. Os compositores até escreveram peças para eles em peças clássicas; por exemplo, Romeu e Julieta de Prokofiev, escrito em 1935, apela a maracas nas porções ardentes deste ballet. As maracas são até esmagadas nas cabeças dos tambores para efeitos interessantes na música clássica. Leonard Bernstein escreveu a Sinfonia de Jeremias em 1942 e marcou música para maracas usadas como baquetas.

Matérias-primas

Materiais para as três partes principais das maracas são necessários para a fabricação. O topo oval oco chama-se o sino. Pode ser feito de quase qualquer tipo de cabaça ou cápsula de semente que possa ser seca ou escavada. A construção tradicional também utiliza couro que é cortado em duas partes, moldado para fazer o sino, e costurado ao longo das costuras. Plástico ou fibra podem ser moldados em formas redondas ou ovais para os sinos. As maracas de plástico com sinos pequenos e redondos feitos em cores vivas são brinquedos e ferramentas pedagógicas para crianças e são comercializadas sob nomes cativantes.

As pellets que fazem o som quando as maracas são agitadas são tradicionalmente as sementes secas do interior da cabaça. Outras sementes, feijões, missangas, pellets metálicos, e até conchas e botões podem ser utilizados no interior das maracas. A mudança do tipo de material e do número de feijões no interior alterará o som.

O cabo é feito de madeira ou plástico. A madeira é o material tradicional e foi esculpida ou branqueada para caber na abertura da cabaça e para fazer uma forma atraente e confortável de segurar e agitar. Hoje em dia, a madeira ainda é utilizada, mas é moldada com um torno para fazer um cabo uniforme e atractivo. Os fabricantes de maracas preferem a madeira das Caraíbas, principalmente pela sua beleza; mas a madeira macia a ultra dura é escolhida dependendo do tamanho, forma e aparência das maracas.

Os materiais mais leves incluem fio pesado que é utilizado para coser as metades das maracas de couro, e fio grosso que é enrolado à volta do topo do cabo e da base da cabaça, depois colado para as segurar. As ligações de tecido (tal como a fita de bainha) também podem ser enroladas à volta da união do cabo e da cabaça.

Design

O design das maracas assumiu uma forma tradicional, embora haja muitas variações dentro da família dos guizos. As maracas têm um topo oval ou sino numa casca oca, exterior e contém objectos do tamanho de feijão que chocalham contra a casca quando o instrumento é abanado. Para agitar as maracas, uma pega é anexada.

Com esta descrição básica, os materiais utilizados para fazer o sino, feijão e pega podem variar em tipo de material, forma, e tamanho. As maracas tradicionais são cabaças ou couro costurado com cabos de madeira. No entanto, a tecnologia moderna produziu fibras duras e plásticos para o sino, bem como para os fabricantes de ruídos de plástico. Máquinas como tornos podem ser utilizadas para dar forma a cabos que se ajustam com precisão ao sino. As máquinas costuram as partes do sino quando são feitas de couro. As colas modernas são também uma melhoria técnica que assegura o ajuste duradouro do sino, cabos, e encadernação. Os fabricantes utilizam salas climatizadas para secar cuidadosamente as cabaças. Se secarem demasiado depressa, as peles exteriores encolhem e murcham.

Os desenhos no exterior dos sinos são também variados e feitos de diferentes materiais. A maioria das cabaças são pintadas no exterior com cores vivas das suas casas nativas ou com cores adequadas ao grupo instrumental ou ao estilo musical. Vermelho, amarelo e verde são uma combinação de cores vibrante e popular, mas imagens em castanho escuro nos instrumentos amarelos do espectáculo, povos nativos, ou praias e árvores ou outras cenas. Os dançarinos havaianos tocam cabaças que têm penas suspensas da encadernação à volta do cabo, e as penas balançam com os dançarinos.

The ManufacturingProcess

1. Fabricantes de instrumentos de percussão tipicamente fazem muitas variedades de instrumentos que vão desde kettledrums (chamados tímpanos) a xilofones e maracas. Compram materiais naturais de um fornecedor, mas utilizam as suas próprias máquinas de acordo com as suas normas para cortar e moldar estes materiais. Para produzir maracas feitas de cabaças, compram cabaças a um fornecedor local, muitas vezes um agricultor. Os fabricantes cortam a extremidade estreita de cada cabaça com uma serra de lâmina fina. Facas ou colheres com cabos longos e tigelas estreitas são utilizadas para raspar as membranas e sementes da cabaça. As membranas são eliminadas, mas as sementes são lavadas e guardadas.
2. Após as entranhas das cabaças serem limpas, as cabaças e as suas sementes são secas numa sala climatizada. Para alguns estilos e se os pescoços das cabaças forem suficientemente longos, os pescoços são também secos e mantidos com as cabaças de onde vieram. As cabaças são geralmente secas durante meses (e por vezes até um ano) nestas condições controladas, para que o interior seque completamente e o exterior não enrugue.
3. Se os pescoços das cabaças não forem utilizados, as pegas de madeira são cortadas em comprimentos e formas gerais apropriados. Ao utilizar um torno, a pega pode ser moldada com cristas arredondadas para facilitar a sua aderência. Em alguns casos, mais da extremidade do pescoço da cabaça é cortada para acelerar a remoção de membranas e sementes, assim como a secagem. Neste caso, a extremidade da pega que será fixada à cabaça é cortada em forma de funil que se ajustará à cabaça. Algumas pegas são muito mais simples e assemelham-se a pedaços de madeira em forma de vara, chamados cavilhas. Os vários tipos e formas de cabos são armazenados em caixas para montagem quando as cabaças estão prontas.
4. Quando as cabaças e as sementes estão secas, as partes exteriores das cabaças podem ser lixadas para suavizar quaisquer irregularidades. Cada cabaça é então parcialmente preenchida com sementes. Outros fabricantes de ruídos como feijões ou pequenas pedras podem ser utilizados para diferentes efeitos sonoros, e a quantidade de sementes ou outros materiais também influencia o som. Os fabricantes têm geralmente a sua própria fórmula especial para encher as cabaças ou maracas feitas de outros materiais. Os percussionistas também solicitam certos sons, pelo que algumas maracas são feitas à medida.
5. As pegas são então fixadas às cabaças. Aquelas com tampos de larvas são combinadas com as cabaças com aberturas maiores, e os tampos das pegas são moldados para se adaptarem às cabaças. As pegas encaixadas são então coladas às cabaças. Depois de secarem, a junta da cabaça pode ser lixada para que a junta mal possa ser vista. Os pescoços longos guardados com as suas cabaças são também colados no lugar com cola de alta resistência e de longa duração.

   Quando as pegas não são ajustadas aos sinos das maracas, pode ser necessária uma união de transição entre a pega e cada cabaça. Alguns estilos de maracas utilizam uma peça de madeira redonda que é colada em ambas as secções e enrolada com encadernação para um acabamento atractivo. Para outros estilos, o fio embebido em cola é enrolado à volta da parte superior do cabo e da extremidade inferior do sino. Uma segunda camada de encadernação com fio é adicionada para alisar o aspecto.

6. Quando a montagem das maracas está completa e a cola secou, as maracas são pintadas. Em alguns casos, são deixadas no seu acabamento natural. Esmaltes brilhantes são usados para pintar as maracas à mão; normalmente, várias camadas são aplicadas para criar um acabamento uniforme e misturar os bordos das cores. Quando a tinta seca, os instrumentos são revestidos com shellac que também é seco.
7. Como passo final, as maracas são embaladas individualmente como um par numa caixa. O embrulho dos guizos individuais evita que estes batam uns contra os outros. Os pares em caixas são então embalados a granel para expedição para distribuidores ou lojas de instrumentos.

Controlo de Qualidade

Embora as maracas sejam relativamente simples, continuam a ser instrumentos musicais que requerem cuidados na sua fabricação. Os artesãos qualificados completam todas as etapas de fabrico das maracas, e a confecção artesanal é essencial para muitas etapas. Os fabricantes supervisionam o processo, mas os próprios trabalhadores são os verdadeiros especialistas em controlo de qualidade porque o orgulho no seu trabalho exige perícia e atenção. Os trabalhadores também testam a qualidade do som do instrumento. Se o material de enchimento estiver colado, a maraca deve ser descartada.

Byproducts/Waste

Fabricação de maracas não gera quaisquer subprodutos, embora muitos estilos possam ser feitos na mesma instalação. Os resíduos são também muito limitados. Membranas e sementes das cabaças podem ser eliminadas como resíduos verdes que podem ser compostados. Aparas de madeira e pó de serra e aparas de outros componentes são menores em volume.

O Futuro

Maracas têm um longo passado e um futuro promissor devido ao seu som rítmico. São frequentemente os primeiros instrumentos para crianças e por isso têm associações felizes. Os musicólogos, que preservam a história de estilos musicais que podem não ter sido escritos, estão a gravar e documentar música étnica utilizando maracas em muitas partes do mundo, para que este património musical não se perca. Na música moderna, estes instrumentos de percussão têm encontrado casas confortáveis em muitos estilos musicais. A recente e crescente popularidade da música latina trouxe grande atenção às maracas, e a música étnica exige o som essencial das maracas. As gravações espalharam este fascínio, construindo um público cada vez maior para as maracas.

Onde aprender mais

Livros

Baines, Anthony, ed. Instrumentos Musicais Através da Idade. Nova Iorque: Walker and Company, 1976.

Buchner, Alexander. Instrumentos Musicais Folclóricos. Nova Iorque: Crown Publishers, Inc., 1972.

Hunter, Ilene, e Marilyn Judson. Instrumentos Folclóricos Simples para Fazer e Tocar. Nova Iorque: Simon and Schuster, 1977.

Sadie, Stanley, ed., Ed., 1977.

P>Sadie, Stanley, ed., Ed. The Grove Dictionary of Musical Instruments. Vol. 2. Londres: Macmillan Press, 1984.

Other

Jansky, Charlotte. “Allegro Music”. Página Web AllegroMusic-Fremount.com. Dezembro de 2001. <http://www.allegromusicfremont.com>.

Mambiza Drums &Página Web de Percussão. Dezembro de 2001. <http://www.mambiza.com>.

GillianS.Holmes