Museu dos Naufrágios dos Grandes Lagos
Intervenientes em Whitefish PointEdit
Uma luz de navegação activa tem operado em Whitefish Point desde 1848. A Guarda Costeira dos Estados Unidos (USCG) estacionou pessoal em Whitefish Point até 1971, quando o equipamento de navegação foi automatizado. Whitefish Township foi bem sucedida na sua tentativa de colocar a luz Whitefish Point, a mais antiga luz activa no Lago Superior, no Registo Nacional de Locais Históricos em 1973.
O MAS obteve uma licença da Guarda Costeira em 1976 para o acesso à propriedade da Estação de Luz de Whitefish Point para o estudo de aves migratórias. Em 1978, o Observatório de Aves Whitefish Point Bird (WPBO) foi formado como afiliado do MAS e começou a monitorizar aves migratórias em Whitefish Point.
O GLSHS foi formado por um grupo de mergulhadores em 1978 como uma organização privada sem fins lucrativos. A sua missão é “promover e aumentar uma compreensão e apreciação da história marítima com particular ênfase nas instalações do museu dos Grandes Lagos”. Em 1983, o GLSHS obteve um contrato de arrendamento por 25 anos da Guarda Costeira dos Estados Unidos (USCG) para operar um museu na Estação Ligeira de Whitefish Point. O GLSHS começou a obter fundos públicos em 1984 de agências federais e estatais.
Pré-transferência da Coast GuardEdit
Em 1990, o GLSHS assinou um acordo com o município de Whitefish que deu aos residentes e visitantes acesso público ao Lago Superior, estacionamento, e aos lavabos em Whitefish Point.
Em 1992, o estado do Michigan apresentou uma acção judicial contra o GLSHS por remoção de artefactos de naufrágios nas terras baixas dos Grandes Lagos em violação da Lei de Antiguidades do Michigan de 1980. O Departamento de Recursos Naturais do Michigan (DNR) obteve um mandado de busca em 1992 e invadiu os escritórios e museu do GLSHS e encontrou provas de que o GLSHS tinha “removido cerca de 150 artefactos de naufrágios localizados em terras baixas reclamadas pelo estado”. Em 1993, o Estado chegou a um acordo com o GLSHS que lhes emprestou os artefactos para exibição no Museu dos Naufrágios dos Grandes Lagos.
Em 1992, os interessados na antiga Estação de Luz de Whitefish Point desenvolveram o Plano Abrangente de Whitefish Point. As partes interessadas incluíam o Whitefish Township, o MAS, DNR, GLSHS, e a USCG. O plano foi desenvolvido com o objectivo de discutir a transferência de terras da Estação Ligeira de Whitefish Point da USCG e “a utilização adequada da terra em termos de desenvolvimentos existentes e futuros… para assegurar que, através de um planeamento adequado, o ambiente único mas algo frágil do local da Guarda Costeira seja totalmente protegido.”
Em 1993, o GLSHS anunciou as suas intenções de procurar uma transferência legislativa da USCG para que pudessem deter 3 acres (1,2 ha) dos 44 acres (18 ha) da Estação Ligeira de Whitefish Point. Em 1994, o GLSHS esteve envolvido na remoção de árvores e na construção de um parque de estacionamento de transbordo. Isto levou a uma reunião pública que discutiu preocupações sobre o desenvolvimento excessivo da antiga estação de luz.
A 31 de Março de 1995, o GLSHS anunciou a sua intenção de construir “uma nova ala de museu dedicada a memorabilia de Fitzgerald”.
A 4 de Julho de 1995, o GLSHS participou no salvamento do sino dos destroços do SS Edmund Fitzgerald. Peritos da Universidade Estatal de Michigan passaram centenas de horas a conservar o sino e a aplicar um revestimento protector. A decisão da GLSHS de retirar o revestimento de protecção e de fazer brilhar o sino foi controversa. O sino tornou-se a peça central no Museu dos Naufrágios dos Grandes Lagos como memorial aos tripulantes de Fitzgerald e a todos os marinheiros perdidos. O GLSHS esteve novamente envolvido em controvérsia quando anunciou os planos de levar o sino de Fitzgerald para uma exposição itinerante. O GLSHS desistiu do seu esforço depois de membros da família da tripulação de Fitzgerald se terem oposto à utilização do sino como “troféu itinerante”
Em 1996, o GLSHS publicou os seus planos “para assegurar a aprovação de uma nova construção controlada em Whitefish Point… incluem a expansão do Museu dos Naufrágios e um novo edifício para a Loja de Ofertas da Costa dos Naufrágios.”
Transferência da Guarda CosteiraEdit
imagem da Estação de Luz Pontual de Whitefish mostrando alterações desde 1983Em 1995, o MAS e o WPBO tomaram um stand público apelando à transferência de toda a Estação de Luz Whitefish Point para a USFWS. O Rep. norte-americano Bart Stupak autorizou legislação de transferência para a Estação de Luz Whitefish Point que incluía “uma cláusula de reversão que estipularia que a propriedade reverteria para a Guarda Costeira se não fosse utilizada adequadamente”. O pedido do USFWS à Stupak para a transferência da estação de luz foi tornado público com garantias de que não seriam feitas quaisquer alterações à operação do museu GLSHS. Um grupo chamado Friends of Whitefish Point organizou-se sobre a sua oposição ao sobredesenvolvimento e propriedade privada da propriedade da estação de luz. Apresentaram uma petição com 1.600 assinaturas à Stupak que apoiava a transferência de toda a propriedade da estação de luz para a USFWS. Em 1995, Stupak anunciou que não tinha tomado uma decisão final, dizendo: “Dizer a essas pessoas que já não podem gerir o seu museu porque Fish and Wildlife quer que seja errado”. Stupak manteve que a legislação de transferência não iria “perante uma comissão ou o chão da casa com desacordo entre as partes afectadas”
Após o anterior apoio de Stupak à transferência de toda a propriedade da Whitefish Point Light Station para a GLSHS, ele introduziu em 1996 um projecto de lei que iria transferir para a terra para a GLSHS, WPBO, e USFWS. O Departamento de Recursos Naturais de Michigan solicitou que “a legislação fosse reescrita para remover a autorização de expansão da loja de presentes e outras instalações”. O Gabinete de Preservação Histórica do Estado do Michigan (SHPO) opôs-se ao projecto de lei do Stupak que permitia “desenvolvimento não controlado” em violação da Lei Nacional de Preservação Histórica”
A Lei de Autorização da Guarda Costeira de 1996 foi promulgada que deu à Guarda Costeira a autoridade para transmitir a propriedade do Farol de Whitefish Point aos interessados. A Guarda Costeira transferiu uma parcela de 8,27 acres (3,35 ha) para o GLSHS para a interpretação da história marítima. A parcela do GLSHS incluía todas as estruturas históricas em Whitefish Point, excepto uma. A WPBO recebeu 2,69 acres (1,09 ha) para investigação. O USFWS recebeu 33 acres (13 ha) para ser gerido como parte do Seney National Wildlife Refuge (Refúgio Nacional de Vida Selvagem Seney). Os interessados receberam patentes de terra em 1998 e novamente em 2000 para corrigir um erro nas patentes originais.
A legislação de transferência exige que cada beneficiário mantenha a sua parcela de acordo com o National Historic Preservation Act de 1966 e outras leis aplicáveis. O estatuto estipula que o desenvolvimento ou expansão no Whitefish Point Light requer o consentimento escrito dos interessados, que seja dada plena consideração aos comentários públicos, e é “coerente com a preservação da Propriedade na sua predominância natural, cénica, histórica, e condição florestal”
Eventos conducentes ao Uso Humano/Plano de Gestão de Recursos Naturais para o Whitefish PointEdit
Em 1 de Novembro de 1998, o GLSHS anunciou os seus planos para o projecto dos marinheiros dos Grandes Lagos como “uma expansão cuidadosamente planeada para as instalações do museu”. Planearam duas novas asas para o museu com uma ala com um teatro e sala de conferências com 125 lugares e “edifício multiusos… para albergar sanitários, inventário, maior área de vendas, e escritórios administrativos”
O GLSHS construiu em 1999 um edifício de 483,2 m2 (5.201 pés quadrados) de loja/escritório que ficaria conhecido como o edifício multiusos. A dimensão do edifício excedeu a maior estrutura histórica do local em mais de 190 m2 (2.000 pés quadrados). Em Novembro de 2000, a MAS intentou uma acção judicial contra o GLSHS e USFWS. O processo acusou o GLSHS de desenvolver excessivamente a Estação Ligeira Whitefish Point em violação da sua patente fundiária federal e o USFWS de não proteger o local. O processo foi arquivado em 2001 quando as partes chegaram a um acordo que nomeou um mediador para negociar o Plano de Utilização Humana/Gestão de Recursos Naturais para Whitefish Point para regular a utilização da terra e qualquer desenvolvimento em Whitefish Point. O MAS reconheceu que o crescimento do museu não foi a única causa da popularidade de Whitefish Point que atraiu muitos visitantes para banhos de sol e observação de navios. O GLSHS concordou que deve haver um limite para o desenvolvimento em Whitefish Point, embora ainda pretendesse construir as asas do museu.
Em Agosto de 2002, uma petição para chamar o supervisor do município de Whitefish colocou “GLSHS no centro da controvérsia local”. O Conselho de Administração do Município resolveu a controvérsia a 5 de Setembro de 2002 aceitando a demissão do supervisor e “dissociando o município de um esquema para converter 1.300 pés (400 m) de costa selvagem do Lago Superior num navio de cruzeiro do Museu dos Naufrágios”
GLSHS apresentou uma acção judicial contra o mediador e o MAS a 24 de Setembro de 2002 alegando violação de contrato porque o SHPO foi trazido para o processo de planeamento em Whitefish Point. O GLSHS reivindicou direitos de propriedade privada e, portanto, o SHPO não tinha autoridade para regulamentar o desenvolvimento da parcela histórica que detinham por patente federal.
A legislação que transferiu a propriedade da estação de luz para a parte interessada exigia “uma oportunidade razoável para comentários públicos sobre… desenvolvimento ou expansão, e foi dada plena consideração a tais comentários públicos”. Os interessados e o tribunal nomeado mediador, Jim Lively do Michigan Land Use Institute, realizaram audiências públicas sobre o novo plano de gestão para Whitefish Point em 3 de Dezembro de 2002. Antes de receber comentários públicos, Lively resumiu o plano explicando que permitia duas novas asas para o Museu dos Naufrágios dos Grandes Lagos, alteraria grandemente as actuais áreas de estacionamento devolvendo parte do mesmo ao habitat natural, e restringiria as pessoas a trilhos. Os comentários do público na audiência foram “bastante equilibrados… com os funcionários e membros da direcção do GLSHS a apoiar o plano e os residentes e proprietários de Whitefish Township a entrarem principalmente no registo oficial em oposição”. As razões da oposição ao plano incluíram “aumento do tráfego pedonal e veicular, possível perda de habitat, monitorização do sistema séptico, questões de estacionamento, expansão do edifício, nova construção, e possível contaminação por chumbo, mercúrio, e outros poluentes”
A acção judicial do GLSHS foi arquivada em 19 de Dezembro de 2002 depois dos três intervenientes terem assinado o Plano de Uso Humano/Recursos Naturais mediado que garantiu o envolvimento do SHPO em Whitefish Point. O novo plano substituiu o Plano Global de 1992 para Whitefish Point. O GLSHS, MAS, e USFWS compreendem o Comité Misto de Whitefish Point que rege Whitefish Point através do Plano de Gestão, tendo o USFWS a supervisão final, tal como estipulado na legislação de transferência.