Pedro Knight
Knight era um trompetista treinado, e um músico “poderosamente expressivo”, de acordo com Sue Stewart do The Guardian. Aos 23 anos, juntou-se ao conjunto afro-cubano de Havana, La Sonora Matancera (“o som de Matanzas”, um porto com uma grande população negra), que produzia música de dança altamente rítmica, enraizada nos estilos tradicionais de filho e guaracha, como ressuscitado décadas mais tarde pelo Buena Vista Social Club. A chave para o som da banda baseava-se em trompetes, percussão, guitarra cubana, contrabaixo, vozes, e piano. Na altura, Havana estava a emergir como um dos mais populares locais nocturnos musicais do mundo. Nos anos 50, os arranjos sofisticados da banda e as actuações ao vivo na rádio tornaram-se parte da era dourada da música cubana, tendo aparecido ao lado de cantores americanos como Nat King Cole e Sarah Vaughan.
Em 1950, o líder da banda, Rogelio Martínez, convidou Celia Cruz, que tinha ganho popularidade pelas suas actuações na rádio e por quebrar a barreira da cor com o acto sensual de canção e dança Las Mulatas de Fuego no Tropicana, a juntar-se à banda. Ao longo de seis ou sete anos, ela e Knight tornaram-se gradualmente bons amigos, embora tenha resistido aos seus avanços românticos porque temia uma relação com Knight, que sabia que gostava de relações casuais com mulheres e que tinha cinco filhos nessa altura, não iria resultar.
Em Julho de 1960, um ano e meio depois de Fidel Castro chegar ao poder, La Sonora Matancera foi à Cidade do México para aceitar um contrato de dois anos de digressão, mas Martínez anunciou durante uma entrevista de rádio que não tinha qualquer intenção de regressar a Cuba, uma posição em que o resto da banda se juntou a ele. Após 18 meses, a banda aceitou um contrato de longa duração no Hollywood Palladium, em Los Angeles, que lhe dava direito a residências americanas. Nessa altura, Cruz apaixonou-se por Knight, e o casal mudou-se para Nova Iorque, onde se casaram a 14 de Julho de 1962, depois de Knight ter abandonado a sua própria música para se tornar o manager de Cruz, e o casal era inseparável. Comentando a sua relação, Cruz disse: “Pedro é o meu 50%. Eu sou aquele que canta, mas ele trata de tudo o resto”
Em 1963, após pressão da etiqueta de salsa de Nova Iorque, Fania, Knight concordou que Cruz produzisse o álbum Celia y Johnny com o músico/produtor Johnny Pacheco, o qual iniciou uma amizade para toda a vida entre os colaboradores, e continuou o sucesso de Cruz, incluindo digressões em seis continentes para a banda nas décadas de 1970 e 1980. Em meados dos anos 90, Cruz era uma estrela internacional, e incorporou Knight nas suas actuações, apertando-o e referindo-se a ele como Mi cabecita de algodon (o meu pequeno cabeça de algodão) por causa da sua auréola de cabelo branco como a neve, e de cordeiros brancos. Em casa, em Queens, Nova Iorque, e mais tarde em Fort Lee, Nova Jersey, no entanto, Cruz disse ser uma esposa latina convencional, fazendo-lhe recados como cozinhar.
No início de 2005, participou na inauguração de uma exposição dedicada a Cruz no Museu Smithsonian de Washington. Trabalhou numa biografia e em lançamentos de CD, mas as complicações de anos de diabetes começaram a fazer-se sentir em Knight, começando com um derrame ligeiro e depois outra convulsão mais grave em Fevereiro de 2006, cujos efeitos foram exacerbados pela rixa familiar sobre a fortuna de Cruz, embora as acções judiciais fossem retiradas devido à demência de Knight.