Policarpo
As principais fontes de informação sobre a vida de Policarpo são O Martírio de Policarpo, Adversus Haereses, A Epístola a Florinus, as epístolas de Inácio, e a própria carta de Policarpo aos Filipenses. Em 1999, foram publicados os Fragmentos de Harris, uma colecção de textos copta dos séculos III a VI que mencionam Policarpo.
PapiasEdit
De acordo com Ireneu, Policarpo foi um companheiro de Papias, outro “ouvinte de João”, e um correspondente de Inácio de Antioquia. Inácio dirigiu-lhe uma carta e menciona-o nas suas cartas aos Efésios e aos Magnesianos.
Irenaeus considerava a memória de Policarpo como uma ligação ao passado apostólico. Na sua carta a Florinus, um colega estudante de Policarpo que se tinha tornado um presbítero romano e que mais tarde caiu na heresia, Ireneu relata como e quando ele se tornou cristão:
p>Pode dizer-lhe o lugar onde o abençoado Policarpo se sentou para pregar a Palavra de Deus. Ainda está presente na minha mente com que gravidade ele entrou e saiu por toda a parte; qual foi a santidade do seu comportamento, a majestade do seu rosto; e quais foram as suas santas exortações ao povo. Parece que agora o ouço contar como conversou com João e muitos outros que tinham visto Jesus Cristo, as palavras que tinha ouvido das suas bocas.
Em particular, ouviu o relato da discussão de Policarpo com João e com outros que tinham visto Jesus. Ireneu relata que Policarpo foi convertido ao cristianismo por apóstolos, foi consagrado presbítero, e comunicou com muitos que tinham visto Jesus. Ele escreve que teve a sorte, quando jovem, de conhecer Policarpo, que estava então muito avançado em anos.
Visita a AnicetusEdit
De acordo com Ireneu, durante o tempo em que o seu companheiro Sírio Anicetus era bispo de Roma, Policarpo visitou Roma para discutir as diferenças nas práticas das igrejas da Ásia e Roma. Ireneu afirma que em certas coisas os dois rapidamente chegaram a um entendimento, enquanto que quanto à observância da Páscoa, cada um aderiu ao seu próprio costume, sem romper a plena comunhão com o outro. Policarpo seguiu a prática oriental de celebrar a festa no dia 14 de Nisan, o dia da Páscoa judaica, independentemente do dia da semana em que ela caiu, enquanto Anicetus seguiu a prática ocidental de celebrar a festa no primeiro domingo após a primeira lua cheia após o equinócio da Primavera. Anicetus permitiu a Policarpo celebrar a Eucaristia na sua própria igreja, o que foi considerado pelos romanos como uma grande honra.
Data do martírioEditar
No Martírio, Policarpo é registado como dizendo no dia da sua morte: “Oitenta e seis anos eu servi-o, e Ele não me fez mal”. Isto poderia indicar que ele tinha então oitenta e seis anos ou que tinha vivido oitenta e seis anos após a sua conversão. Policarpo continua a dizer: “Como posso então blasfemar o meu Rei e Salvador? Ameaçais-me com um fogo que arde durante uma estação, e depois de algum tempo se apaga; mas ignorais o fogo do castigo eterno que está preparado para os ímpios”. Policarpo foi queimado na fogueira e perfurado com uma lança por se recusar a queimar incenso ao Imperador Romano. Na sua despedida, disse ele: “Abençoo-te, Pai, por me julgares digno desta hora, para que na companhia dos mártires possa partilhar o cálice de Cristo”
A data da morte de Policarpo está em disputa. Eusébio data-a do reinado de Marcus Aurelius, c. 166-167. No entanto, uma adição pós-Eusébio ao Martírio de Policarpo, data a sua morte ao sábado, 23 de Fevereiro, no procônsul de Lucius Statius Quadratus, c. 155 ou 156. Estas datas anteriores encaixam-se melhor na tradição da sua associação com Inácio e João, o Evangelista.