S. Jerónimo
Vida
Jerónimo nasceu de pais cristãos abastados em Stridon, provavelmente perto da moderna Ljubljana, Eslovénia. A sua educação, iniciada em casa, foi continuada em Roma quando tinha cerca de 12 anos. Lá estudou gramática, retórica e filosofia. Um estudioso sério apaixonado pela literatura latina, frequentou as catacumbas e perto do fim da sua educação romana foi baptizado (c. 366), provavelmente pelo Papa Liberius.
P>Passou os 20 anos seguintes em viagens e residências impermanentes. Em Treveris (mais tarde Trier), sentiu-se profundamente atraído pelo monaquismo. Possivelmente já em 369 ele estava de volta às proximidades de Stridon. Em Aquileia (Itália) foi ligado a uma elite ascética – incluindo Tyrannius Rufinus, escritor e estudioso, que traduziu o teólogo alexandrino do século III – Origem – agrupado em torno do Bispo Valerianus. Quando o grupo se dissolveu (c. 373), Jerónimo decidiu fazer uma viagem através do Oriente. Ao chegar a Antioquia em 374, cansado pelas viagens e pelo conflito interior, ele descansou como convidado do sacerdote Evagrius de Antioquia e pode ter composto a sua mais antiga obra conhecida, De septies percussa (“Concerning Seven Beatings”). Ali também, em meados da Quaresma de 375, durante uma doença quase fatal, ele teve um sonho celebrado. Nesse sonho, no qual foi arrastado perante um tribunal do Senhor, foi acusado de ser um Ciceroniano – um seguidor do filósofo romano Marcus Tullius Cicero-rather do século I-ce do que um cristão, e foi severamente chicoteado; jurou nunca mais ler ou possuir literatura pagã.
Muito tempo depois, em controvérsia com Rufinus, Jerónimo minimizou a importância do sonho, mas durante anos impediu-o de ler os clássicos por prazer, e na altura foi a causa de uma verdadeira crise espiritual. Um resultado do sonho foi o seu primeiro trabalho exegético (interpretativo crítico), um comentário alegórico sobre o livro bíblico Obadiah, que ele renegou 21 anos mais tarde como uma produção juvenil de fervorosa ignorância.
Em 375 Jerome começou uma busca de dois anos de paz interior como eremita no deserto de Chalcis. A experiência não foi de todo bem sucedida. Noviço na vida espiritual, não tinha um guia especializado, e, falando apenas latim, foi confrontado com o siríaco e o grego. Solitário, implorou por cartas, e encontrou na comida do deserto uma penitência, mas alegou que estava genuinamente feliz. A sua resposta à tentação foi a oração incessante e o jejum. Aprendeu hebraico com um judeu convertido, estudou grego, mandou copiar manuscritos para a sua biblioteca e para os seus amigos, e levou a cabo uma correspondência rápida.
A crise chegou quando Chalcis se envolveu com controvérsias eclesiásticas e teológicas centradas na sucessão episcopal e trinitária (sobre a natureza da relação do Pai, do Filho e do Espírito Santo) e cristológica (sobre a natureza de Cristo) disputas. Suspeito de abrigar opiniões heréticas (ou seja, sabellianismo, que enfatizava a unidade de Deus à custa das pessoas distintas), Jerónimo insistiu que a resposta aos problemas eclesiásticos e teológicos residia na unicidade com o bispo romano. O Papa Damasco I não respondeu, e Jerónimo desistiu do deserto por Antioquia.
Em Antioquia o seu anfitrião, Evagrius, conquistou Jerónimo para o partido do Bispo Paulino, ao qual se opôs São Basílio, o grande bispo ortodoxo de Cesareia e um dos três Padres Capadócios – sendo os outros S. Gregório de Nazianzeu e S. Gregório de Nissa. Reconhecendo a sua importância – uma vez que Jerónimo era já conhecido como um estudioso e uma figura monástica de significado – Gaulinus decidiu ordená-lo. Jerónimo aceitou (378) sob duas condições: que as suas aspirações monásticas não fossem prejudicadas e que as funções sacerdotais não fossem forçadas a ele. Ele assistiu às palestras exegéticas de Apollinaris de Laodicéia e visitou os nazarenos (cristãos judeus) de Beroea para examinar a sua cópia de um evangelho hebraico que se dizia ser o evangelho original de Mateus.
Jerome passou quase três anos (379-382) a continuar a sua busca de estudos bíblicos. Discípulo entusiasta de S. Gregório de Nazianzeu, Jerónimo também veio a conhecer S. Gregório de Nissa e o teólogo Anfilóquio de Icónio no Concílio de Constantinopla (381). Sob tais influências, melhorou o seu conhecimento do grego e desenvolveu uma admiração pela exegese de Orígenes. Traduziu 14 das homilias (sermões) de Orígenes sobre livros do Antigo Testamento para o latim. Também aqui traduziu a Crónica de Eusébio (Chronicles) do historiador da igreja e continuou-a até ao ano 378.
mas a influência mais decisiva na vida posterior de Jerónimo foi o seu regresso a Roma (382-385) como secretário do Papa Damasco I. Lá prosseguiu o seu trabalho erudito sobre a Bíblia e propagou a vida ascética. Sobre a insistência de Damasco, escreveu alguns pequenos textos exegéticos e traduziu dois sermões de Origem sobre o Canto de Salomão. Mais importante ainda, ele reviu a versão do Velho Latim dos Evangelhos com base nos melhores manuscritos gregos ao seu comando e fez a sua primeira revisão, algo mal sucedida, do Velho Saltério Latino com base em alguns manuscritos de Septuaginta (tradução grega do Velho Testamento). Teve aulas para um círculo monástico de viúvas e virgens romanas nobres (por exemplo, Marcella, Paula e as suas filhas Blesilla e Eustochium). Ensinou-lhes o texto hebraico dos Salmos, oralmente e em letras, respondeu aos seus problemas bíblicos, e foi também o seu mestre em espiritualidade. Nestas condições, escreveu uma defesa da virgindade perpétua de Maria, mãe de Jesus (383), e atacou a visão daqueles que abraçaram a igualdade da virgindade e do casamento. Mas a sua pregação em apoio da vida monástica e a sua relação com a ascese, a sua castigação do clero romano, monges laxistas e virgens hipócritas, e a sua correcção do texto evangélico provocaram uma tal tempestade de críticas e calúnias, especialmente após a morte de Damasco, em Dezembro de 384, que em Agosto de 385 deixou “Babilónia” (Roma) em amarga indignação e partiu para a Terra Santa.
Em companhia de virgens lideradas por Paula, Jerónimo fez uma peregrinação religiosa e arqueológica por toda a Palestina e aos centros monásticos do Egipto; passou quase um mês com o famoso exegeta Didymus o Cego em Alexandria.
O Verão de 386 encontrou-o estabelecido em Belém. Lá, por 389, Paula terminou um mosteiro para homens sob a direcção de Jerónimo, três claustros para mulheres (formando um convento) sob a sua própria supervisão, e um albergue para peregrinos. Aqui Jerônimo viveu, excepto para breves viagens, até à sua morte.