Sam Snead
Sam Snead, na íntegra Samuel Jackson Snead, byname Slammin’ Sam, (nascido a 27 de Maio de 1912, perto de Hot Springs, Virginia, E.U.A.-morou 23 de Maio de 2002, Hot Springs), golfista profissional americano que ganhou 82 torneios da Associação de Golfistas Profissionais (PGA) e todos os principais campeonatos para os quais foi elegível – excepto o U.S. Open, no qual colocou o segundo quatro vezes.
Abaixo foi notado pela longevidade da sua carreira, pela sua agilidade, e pelo seu swing suave e autodidacta. Tornou-se profissional em 1933 e obteve a sua primeira vitória no Open de Oakland de 1937. Ganhou o British Open (Open Championship; 1946), o Canadian Open (1938, 1940, 1941), e nos Estados Unidos o Masters Tournament (1949, 1952, 1954), o PGA Championship (1942, 1949, 1951), e o Vardon Trophy (1938, 1949-50, 1955) para o melhor número médio de pancadas nos torneios PGA. Foi membro da equipa da U.S. Ryder Cup oito vezes (incluindo 1969 quando foi capitão da equipa mas não jogou) e foi membro das equipas vencedoras do Campeonato do Mundo em 1956, 1960, 1961, e 1962, tendo também conquistado o título individual em 1961. Ganhou o torneio PGA Seniors em 1964, 1965, 1967, 1970, 1972, e 1973; o Campeonato Mundial de Seniores em 1964, 1965, 1970, 1972, e 1973; e o torneio Legends of Golf (com Gardner Dickinson) em 1978.
Conhecido mundialmente pelo seu chapéu de palha e pelo seu humor folclórico, Snead alegadamente nunca teve uma aula de golfe, e por vezes empregou métodos pouco ortodoxos de putting a fim de contrariar problemas causados por um contratempo (conhecido na linguagem do golfe como “o yips”). Ganhou mais torneios PGA do que qualquer outro campeão, contudo, e estimativas conservadoras colocam as suas vitórias em torneios mundiais em 135. (O número de vitórias de Snead na PGA aumentou de 81 para 82 em 2002, depois de a organização ter começado a incluir as vitórias do Open Championship antes de 1995 na sua contagem de vitórias em torneios). Estabeleceu dois recordes nas suas muitas participações no Greater Greensboro Open: ganhou-o mais vezes (oito) do que qualquer golfista alguma vez ganhou um único torneio (fazendo com que muitos escritores desportivos apelidassem o evento de “Sam Snead Open”); e, aos 52 anos de idade, tornou-se o golfista mais velho a ganhar um evento da PGA com a sua vitória em 1965. Continuou a ser uma ameaça nos anos sessenta, ficando em segundo lugar no Los Angeles Open de 1974.
Snead foi eleito para o Hall da Fama da PGA em 1953. A sua autobiografia, The Education of a Golfer (1962), foi escrita em colaboração com Al Stump; também escreveu vários livros sobre instrução de golfe. Um dos jogadores mais amados e ingratos do jogo, a sagacidade de Snead reflecte-se nos seus conselhos a um golfista amador: “Tem apenas um problema. Fica demasiado perto da bola depois de a ter acertado”