The MTHFR Gene: “Manufacture” Your Way to Health and Happiness

Reader, os parágrafos iniciais de um blog são quase unanimemente concebidos para prender a atenção do seu público, para manter os seus olhos colados ao ecrã e as suas mãos a percorrer para mais. Mas neste momento, vou pedir-lhe que faça exactamente o contrário. Tire um momento para olhar lentamente à volta da sala que ocupa. O que vê? Vejo uma secretária, um candeeiro, uma prancha de cortiça coberta com aniversários e desejos do Dia dos Pais da minha família, e memorabilia de muitas das nossas viagens familiares juntas. E bem mais de 99% do tempo que passo no meu escritório, é tudo o que vejo: Mas a natureza sólida dos objectos na ponta dos meus dedos desmente as pessoas, as máquinas, e os numerosos pedaços e peças que foram transformando-os naquilo que são agora – para não falar dos milhares de processos e procedimentos que os levaram aos seus estados acabados. Os objectos no meu escritório – e no seu – sofreram um complexo processo de fabrico envolvendo recursos naturais, matérias-primas, numerosos componentes, e desenho e mão-de-obra humana e mecânica, que quase certamente abrange todo o globo. Na nossa economia actual, mesmo algo tão aparentemente simples como uma secretária de madeira está sujeito a factores como a diplomacia internacional, a política e – especialmente nos últimos tempos – o complicado negócio do comércio e das tarifas. Assim, apesar da sua aparente simplicidade a olho nu, cada objecto que se vê neste momento é o produto final de uma vasta cadeia de abastecimento, cada elo em equilíbrio com os outros. É uma coisa bonita quando está a funcionar como deveria. Mas como todos os elos dependem uns dos outros, apenas uma única linha quebrada – como as taxas de importação ou exportação – pode enviar todo o processo para a desordem.

Pode um Teste de Gene MTHFR Simples Fornecer Soluções para a Depressão e Ansiedade?

Uma secretária não é apenas uma secretária, mas sim um intrincado conjunto de materiais e processos que dependem uns dos outros – e, leitor, o seu corpo é exactamente o mesmo. Logo para além do toque da sua pele reside uma interacção impossivelmente complexa de elementos que estão constantemente a construir e a destruir e, em última análise, a trabalhar para o manter saudável e prevenir doenças. Mas tal como os desafios encontrados no funcionamento de qualquer fábrica, há alturas em que os elos da cadeia de produção do seu corpo e cérebro se desfazem. Um “gene de ansiedade” ou “gene de depressão” que não funciona correctamente pode resultar em sofrimento mental e deficiência cognitiva, e só pode ser descoberto através de um teste genético – através de uma simples e indolor zaragatoa na bochecha. É por isso que, esta semana, vou falar-vos de um gene que está no centro de tudo isto, um gene que, se quebrado, pode causar danos tanto na vossa saúde mental como física. Estamos a falar do gene MTHFR: o primeiro de muitos elos de uma cadeia de fornecimento genético que – se quebrado – pode levar a consequências terríveis para a saúde mental e física. Embora não possamos reparar o gene, podemos modificar a sua expressão para fornecer novas soluções para tratar a ansiedade e a depressão.

Quero parar aqui e esclarecer: as cadeias de fornecimento de fabrico são certamente concebidas para seguir um caminho pré-definido – mas para além disso, há um número quase infinito de variáveis que podem determinar o resultado final. Da mesma forma, essas variáveis podem ser manipuladas de um número quase infinito de maneiras. Quando simplesmente pegamos nos objectos que constituem a nossa vida pelo valor facial, e não olhamos por baixo da superfície, privamo-nos do imenso dom não só de compreender mas também de apreciar a sua complexidade. Da mesma forma, quando não olhamos sob o proverbial “capuz” dos nossos próprios corpos, arriscamo-nos a perder a oportunidade de fazer escolhas informadas sobre o nosso próprio ADN – como decidir procurar soluções para a depressão, soluções para a ansiedade, ou testes genéticos de MTHFR – roubamo-nos a oportunidade de assumir o controlo do nosso próprio destino e desempenhar um papel na determinação dos resultados de saúde que irão moldar o resto das nossas vidas e as vidas daqueles que nos rodeiam.

Como é que um gene MTHFR “quebrado” ajuda a causar ansiedade e depressão?

Por isso vamos dar uma vista de olhos à “cadeia de fornecimento de MTHFR”, e depois vamos falar sobre o que se pode fazer para modificar essa cadeia para melhor beneficiar a sua saúde. O gene MTHFR (abreviatura para a variante Metilenetetrahidrofolato redutase) serve um objectivo crítico: a produção da enzima MTHFR. Agora, o organismo tem uma série de “matérias-primas” que devem ser processadas numa nova forma antes de poderem ser utilizadas pelo organismo. O folato (Vitamina B9), um nutriente, é uma dessas “matérias-primas” – e a enzima MTHFR é a ferramenta engenhosa que o corpo construiu para a processar. Em circunstâncias perfeitas, a enzima MTHFR trabalha a sua magia para transformar o folato num ingrediente que o corpo pode utilizar; com a ajuda da enzima, o folato torna-se metilfolato. É aqui que a história se torna interessante. O metilfolato é um elemento crucial na nossa biologia responsável pela construção dos ingredientes que determinam o quão bem nos sentimos. Deixem-me explicar: O metilfolato permite ao nosso corpo converter o aminoácido homocisteína em outro aminoácido, a metionina. E a metionina é utilizada para tornar os químicos cerebrais essenciais para uma série de aspectos da nossa saúde mental – estes incluem os neurotransmissores serotonina, dopamina e norepinefrina. Resumindo, para os nossos propósitos: Sem metilfolato, estes níveis de neurotransmissores diminuem, levando, entre outras coisas, à depressão e ansiedade.

Como é que os médicos tratam um gene MTHFR mutado para aliviar a ansiedade e a depressão?

Estima-se que até 40% de todos os indivíduos têm uma mutação genética no seu gene MTHFR, levando a uma baixa produção da enzima crítica responsável pelo início de todo este processo. Agora, na maioria das pessoas, as implicações são negligenciáveis. Contudo, aqueles com certas mutações específicas podem sofrer durante décadas sem saber o que está errado. As pessoas que sofrem de mutações do gene MTHFR normalmente não respondem bem aos SSRIs padrão – um tratamento médico comum para a depressão e ansiedade. Se for administrado um teste genético e o seu médico for capaz de determinar uma mutação com o seu gene MTHFR, podem prescrever L-metilfolato juntamente com uma SSRI e permitir resultados significativamente melhores para os seus pacientes.

MTHFR é um gene subtil, e que muitos de nós sabemos tão pouco sobre ele. E, no entanto, possui as chaves para melhores resultados de saúde para milhões de pessoas – e quem quereria privar-se da oportunidade de se sentir finalmente melhor? Na minha prática, estou empenhado em fazer o que for preciso para ajudar os meus pacientes – e tenho visto muitos resultados positivos em primeira mão de indivíduos que assumem o controlo dos seus genes através daquela zaragatoa inicial.

As cadeias de fornecimento correm o mundo, quer queiramos quer não – de facto, a logística representa quase 10% do nosso PIB! Quanto mais os entendemos – tanto fora como dentro do nosso corpo, mais liberdade temos para fazer escolhas que conduzam a uma maior felicidade, vidas mais longas e uma civilização mais feliz e mais saudável.