Três quintos compromisso

Três quintos compromisso, acordo de compromisso entre delegados dos estados do Norte e do Sul na Convenção Constitucional dos Estados Unidos (1787) de que três quintos da população escrava seriam contados para determinar a tributação directa e a representação na Câmara dos Representantes.

Allyn Cox: A Convenção Constitucional

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Muitos dos Pais Fundadores reconheceram que a escravatura violava o ideal de liberdade que era tão fulcral para a Revolução Americana, mas, porque estavam empenhados na santidade dos direitos de propriedade privada, nos princípios de governo limitado, e na busca da harmonia interseccional, foram incapazes de tomar medidas corajosas contra a escravatura. Além disso, o abraço profundo dos Fundadores do Sul à agricultura baseada na escravatura e o seu preconceito racial profundamente enraizado solidificaram as barreiras contra a emancipação. Que o Congresso Continental retirou da versão final da Declaração de Independência a declaração de Thomas Jefferson sobre a injustiça do comércio de escravos (e, implicitamente, da escravatura) é emblemática da determinação dos Fundadores em subordinar a controversa questão da escravatura ao objectivo maior de assegurar a unidade e independência dos Estados Unidos.

Não obstante os desacordos iniciais sobre a escravatura na Convenção Constitucional de 1787, os autores da Constituição continuaram a privilegiar a manutenção da unidade dos novos Estados Unidos em relação à erradicação da escravatura, resolvendo voltar a difusas tensões seccionais sobre o assunto. À medida que iam criando um novo esquema de governo, os delegados dos pequenos e grandes Estados estavam divididos sobre a questão da repartição da representação legislativa. O plano da Virgínia, ou grande estado, previa uma legislatura bicameral com representação de cada estado com base na sua população ou riqueza; o plano de Nova Jersey, ou pequeno estado, propunha uma representação igual para cada estado no Congresso. Nem os estados grandes nem os pequenos cederão, mas o impasse foi resolvido pelo Connecticut, ou Grande, Compromisso, o que resultou no estabelecimento de uma legislatura bicameral com representação proporcional na câmara baixa e representação igual dos estados na câmara alta.

A questão de como determinar a população era tudo menos trivial. Não tendo conseguido assegurar a abolição da escravatura, alguns delegados dos estados do Norte procuraram fazer depender a representação do tamanho da população livre de um estado. Os delegados do Sul, por outro lado, ameaçaram abandonar a convenção se os indivíduos escravizados não fossem contados. Eventualmente, os autores acordaram num compromisso que exigia que a representação na Câmara dos Representantes fosse repartida com base na população livre de um Estado mais três quintos da sua população escravizada. Este acordo ficou conhecido como o compromisso dos três quintos:

Representantes e Impostos directos serão repartidos entre os vários Estados que podem ser incluídos nesta União, de acordo com os seus respectivos Números, que serão determinados adicionando ao total o Número de Pessoas Livres, incluindo as pessoas vinculadas ao Serviço durante um período de anos, e excluindo os índios não tributados, três quintos de todas as outras Pessoas

De notar que nem a palavra escravo nem a palavra escravatura aparecem nesta cláusula ou em qualquer parte da Constituição não alterada.

A concessão aos estados escravos do direito de contar três quintos da sua população de indivíduos escravizados quando se tratava de atribuir representantes ao Congresso significava que esses estados estariam assim perpetuamente sobre-representados na política nacional. No entanto, esta mesma proporção deveria ser utilizada para determinar a contribuição fiscal federal exigida a cada estado, aumentando assim a carga fiscal federal directa dos estados escravos. Foi também acrescentada à Constituição uma disposição que permite a recaptura de escravos fugitivos, juntamente com uma moratória até 1808 sobre qualquer proibição congressional contra a importação de escravos, embora entretanto os estados individuais permanecessem livres de proibir a importação de escravos se assim o desejassem.