The Mighty Dells
Die Dells traten über fünf Jahrzehnte lang auf, haben Millionen von Platten verkauft und gelten als die langlebigste Gesangsgruppe in der Geschichte des Rhythm and Blues. Von Fans und führenden Vertretern der Musikindustrie liebevoll „The Mighty Dells“ genannt, setzten ihre Mitglieder – darunter Marvin Junior (Lead-Bariton), John Carter (Lead-Tenor), Charles Barksdale (Bass), Michael McGill (Bariton) und Verne Allison (zweiter Tenor) – den Standard für männliche Harmonie von oben nach unten.
Ursprünglich bekannt als die El-Rays, begannen The Dells 1952 in Harvey, Illinois, als fünf Freunde aus der High School. Schließlich nahmen die El-Rays ihre allererste Single, „Darling I Know“, für Chess Records auf. Es wurde nichts daraus. Zwei Jahre später, mit einem neuen Plattenvertrag mit Vee Jay Records als The Dells, veröffentlichten sie ihre dritte Aufnahme „Oh What A Night“. Es wurde sofort ein R&B-Hit und landete auf Platz 3 hinter Elvis‘ Don’t Be Cruel auf Platz 2 und Fats Domino’s Blueberry Hill auf Platz 1.
Im Jahr 1960 waren The Dells bald als Vorgruppe und auf Tournee für Dinah Washington. Hier entwickelten sie ihren hypnotischen, melodiösen Sound und erregten die Aufmerksamkeit von Ray Charles. Die Dells begannen bald mit Charles zu touren, sangen mehr Balladen und Standards und bauten Jazz in ihren Gesangsstil ein.
Bis 1967 begannen The Dells eine Reihe von R&B & Pop Billboard Hits zu schreiben, darunter 3 Nummer Eins R&B Hits: „Oh What A Night“, zertifiziert als Millionenseller im Jahr 1956 & 1969; „Stay in My Corner“, die allererste millionenfach verkaufte Single, die 6 Minuten und 10 Sekunden lang war; und „Give Your Baby A Standing Ovation“, ein zertifizierter Millionenseller – plus 44 Billboard R&B und POP Charted Recordings. Diese Hits verwandelten The Dells von einer Vorband aus einem Vorort von Chicago zu großen Konzert-Headlinern auf der ganzen Welt.
Im Jahr 1991 veröffentlichte Robert Townsend The Five Heartbeats, einen gefeierten Film, der auf dem Leben und der Karriere von The Dells basiert. Dieser Film produzierte einen weiteren R&B Billboard-Chart-Hit, „A Heart Is a House for Love“, und machte The Dells bei einer jüngeren Generation von R&B-Musikliebhabern bekannt. The Dells wurden 2004 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.
Die Musik hat immer noch Bestand, die stimmliche Harmonie ist liebenswert, und das reiche Erbe von The Dells hat der Gruppe einen Platz in der Musikgeschichte eingebracht.