Unspinning the Planned Parenthood Video

Sehr viele republikanische Präsidentschaftskandidaten haben behauptet, dass Planned Parenthood von Abtreibungen „profitiert“. Aber das vollständige, ungekürzte Video, das sie als Beweis anführen, zeigt eine Führungskraft von Planned Parenthood, die wiederholt sagt, dass ihre Kliniken ihre Kosten decken wollen, nicht Geld verdienen, wenn sie fötales Gewebe von Abtreibungen für die wissenschaftliche Forschung spenden.

Vier Experten auf dem Gebiet der Beschaffung von menschlichem Gewebe sagten uns, dass die im Video diskutierte Preisspanne – 30 bis 100 Dollar pro Patient – eine angemessene Gebühr darstellt. „Es gibt keine Möglichkeit, bei diesem Preis einen Gewinn zu erzielen“, sagte Sherilyn J. Sawyer, die Direktorin des „Biorepository“ der Harvard University und des Brigham and Women’s Hospital.

Die Republikaner stellten ihre Behauptungen nach der Veröffentlichung eines heimlich aufgenommenen Videos auf, in dem Deborah Nucatola, die leitende Direktorin für medizinische Dienste bei Planned Parenthood, die Beschaffung von fötalem Gewebe bei der Durchführung von Abtreibungen diskutiert. Das bearbeitete Video, das am 14. Juli von einer Anti-Abtreibungsgruppe namens Center for Medical Progress veröffentlicht wurde, hinterlässt den Eindruck, dass Nucatola über Planned Parenthood-Mitglieder spricht, die mit fötalem Gewebe Geld verdienen. Aber das bearbeitete Video ignoriert andere Dinge, die Nucatola sagte, die dieser Idee widersprechen.

Die Videos, bearbeitet und unbearbeitet

An einer Stelle in dem unbearbeiteten Video (das auch von der Gruppe veröffentlicht wurde), sagt Nucatola: „Partner suchen nicht, um Geld zu machen, indem sie dies tun. Sie wollen ihren Patienten dienen und es soll sich nicht auf ihren Gewinn auswirken.“

Nucatola sagt auch: „Niemand wird das als eine Sache sehen, mit der man Geld verdienen kann.“ Und an anderer Stelle sagt sie: „Unser Ziel ist es, wie ich schon sagte, den Patienten die Möglichkeit zu geben, ohne dass es sich auf unseren Gewinn auswirkt. Die Botschaft ist, dass dies nicht als neue Einnahmequelle gesehen werden sollte, denn das ist es nicht.“

Das Filmmaterial wurde heimlich während eines Mittagstreffens am 25. Juli 2014 zwischen Nucatola und zwei Personen aufgenommen, die sich als Mitarbeiter einer Firma ausgeben, die fötales Gewebe für Forschungszwecke beschaffen will.

Während sie einen Salat isst und Rotwein trinkt, diskutiert sie beiläufig darüber, welche Gewebe von Forschern geschätzt werden und wie man diese Gewebe bei der Durchführung von Abtreibungen bewahren kann. Die Präsidentin von Planned Parenthood, Cecile Richards, hat sich für Nucatolas „Ton“ und Sprechweise entschuldigt, die der Sprecher des Repräsentantenhauses, John Boehner, als „Kavaliersdelikt“ verurteilte und eine Untersuchung durch den Kongress forderte.

In dem bearbeiteten Video sagt Nucatola, dass die Kosten für fötale Gewebeproben zwischen 30 und 100 Dollar liegen, „abhängig von der Einrichtung und dem, was damit verbunden ist.“ Sie definierte „Probe“ als „ein Fall. Ein Patient.“

Republikaner haben sich auf diese Kommentare konzentriert und charakterisieren die Praxis als einen Weg, von der Abtreibung zu profitieren:

Rick Perry, 14. Juli: Das Video, das einen Mitarbeiter von Planned Parenthood zeigt, der die Körperteile abgetriebener Kinder verkauft, ist eine verstörende Erinnerung an die Vorliebe der Organisation, von der Tragödie eines zerstörten menschlichen Lebens zu profitieren.

Rand Paul, 14. Juli: … ein Video, das zeigt, wie die Top-Ärztin beschreibt, wie sie Spätabtreibungen durchführt, um Körperteile für Profit zu verkaufen!

Carly Fiorina, 14. Juli: Diese neuesten Nachrichten sind tragisch und empörend. Hier geht es nicht um „Wahlfreiheit“. Es geht darum, vom Tod des Ungeborenen zu profitieren, während man den Frauen erzählt, es ginge um Ermächtigung.

Nucatolas Kommentar ist allerdings kein Beweis dafür, dass Planned Parenthood oder seine Tochtergesellschaften „Körperteile“ oder fötales Gewebe für Profit verkaufen. Das vollständige Video zeigt, dass, nachdem Nucatola die $30 bis $100 erwähnt, sie beschreibt, wie diese Beträge Erstattung für die Kosten im Zusammenhang mit der Handhabung und den Transport der Gewebe sein würde. Nucatola spricht von „Platzproblemen“ und ob der Versand involviert wäre.

Wir haben alle drei oben aufgeführten Kandidaten gefragt, ob sie glauben, dass der Betrag von 30 bis 100 Dollar pro Probe einen „Gewinn“ aus fötalem Gewebe darstellt, und wir haben keine spezifischen Antworten auf diese Frage erhalten. Der Chef-Politstratege für Rand Pauls Kampagne, Doug Stafford, schickte uns in einer E-Mail die folgende Erklärung:

Stafford, 15. Juli: Planned Parenthood und ihre Unterstützer in den Medien sind bereit, alles zu sagen, um ihre vom Steuerzahler finanzierten Abtreibungen und ihre Profitmacherei durch den Verkauf abgetriebener Föten zu verteidigen. Sie wollen sich darüber streiten, in welcher Woche sie ein Kind töten oder wie viel Profit sie machen oder nicht machen? Was ganz offensichtlich ist, ist, dass Planned Parenthood versucht, von ihren extremistischen Positionen und unmoralischen „Geschäften“ abzulenken.“

Wir haben auch Experten für die Verwendung von menschlichem Gewebe für die Forschung nach dem Profitpotenzial gefragt. Sherilyn J. Sawyer, die Direktorin des „Biorepository“ der Harvard University und des Brigham and Women’s Hospital, sagte uns, dass „es keine Möglichkeit gibt, bei diesem Preis einen Gewinn zu erzielen.“ Sie fuhr in einer E-Mail fort:

Sawyer, 20. Juli: In Wirklichkeit sind 30-100 Dollar wahrscheinlich ein Verlust für . Die Kosten, die mit der Sammlung, Verarbeitung, Lagerung und Inventar- und Aktenverwaltung von Proben verbunden sind, sind sehr hoch. Die meisten Krankenhäuser stellen Gewebeblöcke aus chirurgischen Eingriffen (solche, die nicht mehr für klinische Zwecke benötigt werden und nicht identifizierbar sind) für die Forschung zur Verfügung und erhalten für ihre Zeit und ihren Aufwand eine Kostenerstattung im Bereich von $100-500 pro Fall/Block. Im Bereich der Gewebe für die Forschung sind 30 bis 100 Dollar eine völlig vernünftige und normale Gebühr.

Jim Vaught, Präsident der International Society for Biological and Environmental Repositories und ehemaliger stellvertretender Direktor des National Cancer Institute’s Office of Biorepositories and Biospecimen Research, sagte uns in einer E-Mail, dass „30 bis 100 Dollar pro Probe eine vernünftige Gebühr für klinische Operationen ist, um ihre Kosten für die Bereitstellung von Gewebe zu decken.“ Tatsächlich seien die Kosten für eine Klinik oft viel höher, aber die meisten Betriebe, die diese Art von Gewebe zur Verfügung stellen, hätten „nicht die Absicht, die Kosten vollständig zu decken, geschweige denn, einen Gewinn zu erzielen.“

Carolyn Compton, Chief Medical and Science Officer der National Biomarkers Development Alliance der Arizona State University und ehemalige Direktorin für Biorepositorien und Bioprobenforschung am National Cancer Institute, stimmte zu, dass dies „ein bescheidenes Preisschild zur Kostendeckung“ sei. Compton teilte uns in einer E-Mail mit: „‚Profit‘ kommt meiner Meinung nach nicht in Frage. Ich würde sagen, dass derjenige, der sich über ‚Profit‘ geäußert hat, sehr wenig über den Aufwand und die Kosten weiß, die mit der Bereitstellung menschlicher Bioproben für Forschungszwecke verbunden sind.“

Nucatola macht in dem ungekürzten Video eine Aussage, die den Kritikern suggeriert, dass einige Kliniken sich mit einer Zahlung wohlfühlen würden, die etwas mehr als ihre Ausgaben für die Bereitstellung des Gewebes beträgt. „Ich denke, für die Partnerkliniken ist es am Ende des Tages so, dass sie gemeinnützig sind, sie wollen einfach nicht – sie wollen kostendeckend arbeiten. Und wenn sie ein wenig besser als kostendeckend arbeiten können, und das auf eine Art und Weise, die ihnen vernünftig erscheint, sind sie froh, das zu tun“, sagt Nucatola.

Aber gleich nach dieser Aussage sagt Nucatola weiter: „Unterm Strich wollen sie wirklich kostendeckend arbeiten. Jeder Penny, den sie einsparen, ist nur ein paar Cent, die sie einem anderen Patienten geben. Um einen Service zu bieten, den der Patient nicht bekommen würde.“ Planned Parenthood sagte uns, dass sie sich möglicherweise auf den allgemeinen Betrieb der Kliniken bezog.

Nucatola spricht immer wieder davon, dass die Tochtergesellschaften nur einen Service für ihre Patienten anbieten wollen, die sich dafür entscheiden, das Gewebe für die medizinische Forschung zu spenden, und dass dieser Service nicht ihre Gewinne beeinflusst. Sie sagt, dass es „keine neue Einnahmequelle ist, die die Partner im Auge haben“ und dass „niemand Gewebe ‚verkaufen‘ sollte. Das ist einfach nicht das Ziel hier“. Sie sagt, einige Tochtergesellschaften könnten das Gewebe kostenlos spenden.

Nucatola diskutiert auch die Interaktionen der Planned Parenthood Kliniken mit einer Gewebebeschaffungsfirma namens StemExpress. Auf der Website des Unternehmens heißt es, dass eine Partnerschaft mit StemExpress für eine Klinik „finanziell profitabel“ sein kann – ein Punkt, den einige konservative Websites hervorgehoben haben. Aber auch dies ist kein Beweis dafür, dass Planned Parenthood auf diese Weise profitiert.

StemExpress, das neben fötalem Gewebe auch andere Gewebearten anbietet, reagierte nicht auf unsere Bitte um Klärung der Profitabilität. Es hat eine Erklärung auf seiner Website veröffentlicht, in der es seinen Stolz auf seine Arbeit zur Förderung der Forschung ausdrückt und sagt, dass es „alle Gesetze“ einhält.

Nach Angaben eines anderen Gewebebeschaffungsunternehmens namens Advanced Bioscience Resources, das fetales Gewebe für Forscher in einer Reihe von staatlich finanzierten Studien zur Verfügung gestellt hat, sind die im Video erwähnten Kosten angemessen. Linda Tracy, die Präsidentin von ABR, teilte uns in einer E-Mail mit, dass es schwierig ist, die genauen Kosten für die Gewebebeschaffung zu bestimmen, da viele Variablen eine Rolle spielen“, wie z.B. der Standort der Einrichtung, die spezifischen Anforderungen der Forscher und die spezielle Handhabung, die erforderlich ist. Sie sagte jedoch, dass „$30 bis $100 in einem vergleichbaren Bereich von dem liegt, was ABR für die Kostenerstattung zahlt.“

An einer Stelle in dem Video sagt Nucatola den „Käufern“ (die Schauspieler, die vorgeben, eine Firma für die Beschaffung von fötalem Gewebe zu repräsentieren, werden in einer Abschrift, die vom Center for Medical Progress zur Verfügung gestellt wurde, als „Käufer“ beschrieben), dass die Partner keine Entscheidungen darüber treffen würden, ob sie mit einer Gewebeforschungsorganisation auf der Grundlage von Geld zusammenarbeiten. „Sie könnten sie anrufen und sagen: ‚Ich zahle Ihnen das Doppelte‘, und sie sind fast eher geneigt, nein zu sagen, weil es schlecht aussehen wird. … Für sie ist das keine Dienstleistung, mit der sie Geld verdienen sollten, sondern etwas, das sie ihren Patienten anbieten können, und zwar auf eine Art und Weise, die sie nicht beeinträchtigt.“

Sie schlägt dann vor, dass diese „Käufer“ in der Lage sein könnten, mit anderen Unternehmen zu konkurrieren, indem sie zusätzliche Dienstleistungen anbieten, wie z.B. die Entnahme von Gewebe, das die Kliniken sonst selbst entsorgen müssten.

In einer Erklärung auf ihrer Website verteidigte Planned Parenthood die Praxis der Spende von fötalem Gewebe als „Standard im gesamten medizinischen Bereich“:

Planned Parenthood, 14. Juli: In mehreren unserer Gesundheitszentren helfen wir Patienten, die Gewebe für die wissenschaftliche Forschung spenden wollen, und wir tun dies genauso wie jeder andere hochwertige Gesundheitsdienstleister – mit voller, angemessener Zustimmung der Patienten und unter den höchsten ethischen und rechtlichen Standards. Eine Gewebespende bringt weder für den Patienten noch für Planned Parenthood einen finanziellen Vorteil. In einigen Fällen werden die tatsächlichen Kosten, wie zum Beispiel die Kosten für den Transport des Gewebes zu führenden Forschungszentren, erstattet, was im gesamten medizinischen Bereich Standard ist.

Richards, der Präsident von Planned Parenthood, sagte in einer Videoantwort auf die Kontroverse: „Die Behauptung, dass Planned Parenthood in irgendeiner Weise von Gewebespenden profitiert, ist nicht wahr.“

Am 21. Juli veröffentlichte das Center for Medical Progress ein zweites, ähnliches Video, das wiederum eine Diskussion mit einem Planned Parenthood-Funktionär in einem Restaurant zeigt. Die Zahlen, die in dem bearbeiteten Video erwähnt werden, sind ähnlich zu dem, was Nucatola sagte. Der Beamte, Mary Gatter, zitiert eine Rate von $75 pro Probe, und sagt, sie dachte daran, $50 zu sagen. Die Diskussion erreicht nur $100, weil die „Käufer“ im Video höhere Preise nennen. An einem Punkt sagt Gatter, dass „wir nicht wegen des Geldes dabei sind“, und später wiederholt sie, dass „Geld nicht das Wichtigste ist.“

Obwohl nur wenige Studien über die Kosten im Zusammenhang mit dem Erwerb von fötalem Gewebe verfügbar sind, deuten die vorhandenen Beweise darauf hin, dass die im Video genannten Preise der allgemeinen Praxis entsprechen. Die National Institutes of Health führen Forschungen mit fötalem Gewebe durch, und in den späten 1990er Jahren untersuchte das Government Accountability Office (damals bekannt als General Accounting Office) den Erwerb solchen Gewebes und stellte fest, dass die direkten Kosten für die Forscher „gering“ waren. Laut GAO gingen die Zahlungen hauptsächlich an „zentrale Gewebelieferanten“, im Gegensatz zu den Kliniken. In den meisten Fällen stellte das GAO fest, dass die Kliniken den Forschern nichts in Rechnung stellten, aber wenn sie es taten, reichten die Kosten von 2 bis 75 Dollar. Der Bericht ging nicht darauf ein, wie viel die Kliniken von zentralen Gewebelieferanten erhalten haben könnten, was eher der im Video dargestellten Situation entspricht.

Was sagt das Gesetz?

In einer Stellungnahme gegenüber CNN bezeichnete ein anderer Präsidentschaftskandidat, der pensionierte Neurochirurg Ben Carson, die im Video diskutierte Praxis als „klare Verletzung des Bundesgesetzes“. Der „Verkauf“ von Organen, sowohl von Erwachsenen als auch von Föten, zur Transplantation ist in der Tat illegal, aber die Spende von Gewebe – sowohl von abgetriebenen Föten als auch von Erwachsenen – ist es nicht. Und die Bezahlung von „angemessenen“ Kosten ist auch nach dem Gesetz erlaubt.

Das Video selbst hebt einen Teil des Titels 42 des U.S. Codes hervor, der lautet: „Es ist für jede Person ungesetzlich, wissentlich ein menschliches Organ zu erwerben, zu erhalten oder anderweitig zu übertragen, um es für die Transplantation beim Menschen zu verwenden, wenn die Übertragung den zwischenstaatlichen Handel betrifft.“ Das Gesetz schließt fötales Gewebe in seine Definitionen ein. Es besagt, dass der Begriff „wertvolle Gegenleistung“ keine „angemessenen Zahlungen“ für die Entnahme, den Transport, die Konservierung und andere damit verbundene Kosten einschließt.

Im Jahr 1993 wurde ein Gesetz bezüglich der staatlich finanzierten NIH-Forschung erlassen, das die Spende von fötalem Gewebe aus induzierten Abtreibungen erlaubt, wenn bestimmte Kriterien erfüllt sind. Dazu gehört, dass die Frau, die spendet, nichts von den Empfängern des Gewebes weiß und dass der Zeitpunkt, die Prozedur oder die Methode der Abtreibung selbst nicht verändert wird, nur um das Gewebe zu erhalten.

Das Gesetz von 1993 besagt auch, dass es ungesetzlich ist „für jede Person, wissentlich menschliches fötales Gewebe zu erwerben, zu empfangen oder anderweitig für eine entgeltliche Gegenleistung zu übertragen, wenn die Übertragung den zwischenstaatlichen Handel betrifft.“ Das Gesetz schließt wiederum die Arten von Kosten aus, die Nucatola im Video diskutiert: „Der Begriff ‚entgeltliche Gegenleistung‘ umfasst keine angemessenen Zahlungen, die mit dem Transport, der Implantation, der Verarbeitung, der Konservierung, der Qualitätskontrolle oder der Lagerung von menschlichem fötalem Gewebe verbunden sind.“

Die American Medical Association greift dies in ihren ethischen Richtlinien zu diesem Thema auf: „Fötales Gewebe wird nicht im Austausch für eine finanzielle Vergütung zur Verfügung gestellt, die über das hinausgeht, was zur Deckung angemessener Kosten notwendig ist.“

Warum ist fötales Gewebe wissenschaftlich nützlich?

Historisch hat die Verwendung von fötalem Gewebe einige bahnbrechende wissenschaftliche Entdeckungen hervorgebracht. Laut der American Society for Cell Biology, einer gemeinnützigen Organisation, die eine große und vielfältige Gruppe von Wissenschaftlern repräsentiert, „sind fetale Zellen aufgrund ihrer Fähigkeit, sich schnell zu teilen, zu wachsen und sich an neue Umgebungen anzupassen, einzigartig vielversprechend für die biomedizinische Forschung. Dies macht die Forschung an fötalem Gewebe für eine Vielzahl von Krankheiten und medizinischen Zuständen relevant.“

Nach Angaben des Guttmacher Instituts, einer gemeinnützigen Organisation, die sich auf die sexuelle und reproduktive Gesundheit konzentriert, wurde Gewebe von Föten seit den 1930er Jahren für eine Vielzahl von Zwecken verwendet. Am bekanntesten ist vielleicht der Nobelpreis für Medizin, der 1954 an Forscher verliehen wurde, denen es gelang, Polio-Impfstoff in fetalen Nierenzellkulturen zu züchten.

Ein weiteres Beispiel ist Leonard Hayflick, der in den frühen 1960er Jahren eine Zelllinie aus einem abgetriebenen Fötus schuf, die zur Herstellung von Impfstoffen gegen Masern, Röteln, Gürtelrose und andere Krankheiten verwendet wurde. Paul Offit, Direktor des Vaccine Education Center am Children’s Hospital of Philadelphia, sagte 2013 gegenüber der Zeitschrift Nature: „Diese Zellen von einem Fötus haben zweifellos das Leben von Millionen von Menschen gerettet.“

In den letzten Jahren hat die Verwendung von Stammzellen für therapeutische und Forschungszwecke jedoch eine zentralere Rolle eingenommen als fötales Gewebe. Arthur Caplan, Bioethiker an der New York University, sagte gegenüber Buzzfeed News: „Fötale Zellen sind in der Wissenschaft keine große Sache mehr.“

Trotz des schwindenden Interesses ist es weiterhin legal, Gewebe von einem legal abgetriebenen Fötus zu spenden und für Forschungszwecke zu verwenden.

Anmerkung der Redaktion: SciCheck wird durch einen Zuschuss der Stanton Foundation ermöglicht.

– Dave Levitan und Lori Robertson