Warum die Amerikaner Fußball ‚Soccer‘

Neuseelands größte Zeitung ist tief zerstritten. Sollte The New Zealand Herald angesichts der Fußball-Weltmeisterschaft in Brasilien das „globale Rundballspiel“ als „Soccer“ oder „Football“ bezeichnen? Die Frage wurde den Lesern gestellt, und die Leser haben gesprochen. Es ist „Fußball“ – mit großem Abstand.

Wir in den USA sind natürlich anderer Meinung. Und jetzt haben wir ein klareres Verständnis dafür, warum. Im Mai veröffentlichte Stefan Szymanski, Sportökonom an der University of Michigan, eine Arbeit, die die Vorstellung widerlegt, dass „Fußball“ eine semantisch bizarre amerikanische Erfindung ist. In Wirklichkeit ist es ein britischer Import. Und die Briten benutzten es oft – bis es für das britische Englisch zu sehr zu einem Amerikanismus wurde.

Die Geschichte beginnt, wie viele gute Geschichten, in einem Pub. Schon im Mittelalter, erklärt Szymanski, scheint es in England die groben Umrisse des Fußballs gegeben zu haben – ein Spiel, ein Ball, Füße. Aber erst als der Sport im neunzehnten Jahrhundert unter aristokratischen Jungen an Schulen wie Eton und Rugby populär wurde, versuchten diese jungen Männer, das Spiel zu standardisieren. An einem Montagabend im Oktober 1863 trafen sich die Anführer von einem Dutzend Vereinen in der Freemasons‘ Tavern in London, um „einen definitiven Regelkodex für die Regulierung des Spiels“ aufzustellen. Sie taten genau das und gründeten die Football Association. Der strittigste Punkt war die Frage, ob das „Hacken“, also das Treten eines Gegners gegen das Bein, erlaubt werden sollte (die Antwort lautete schließlich „Nein“).

Aber damit war die Kontroverse noch nicht beendet. 1871 trafen sich in London weitere Vereine, um eine Version des Spiels zu kodifizieren, bei der die Hände mehr zum Einsatz kamen – eine Variante, die am ehesten mit der Rugby-Schule in Verbindung gebracht wurde.

„Von diesem Zeitpunkt an wurden die beiden Versionen des Fußballs durch ihre längeren Titel unterschieden, Rugby Football und Association Football (benannt nach der Football Association)“, schreibt Szymanski. „Das Rugby-Fußballspiel wurde zu ‚Rugger‘ abgekürzt“, während „das Association-Fußballspiel, plausiblerweise, zu ‚Soccer‘ abgekürzt wurde.“

Weitere Geschichten

Beide Sportarten fragmentierten sich noch einmal, als sie sich in der Welt verbreiteten. Der umgangssprachliche Begriff „Soccer“ setzte sich in den Vereinigten Staaten im ersten Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts durch, zum Teil, um das Spiel vom American Football zu unterscheiden, einer Kreuzung aus Association Football und Rugby Football. (Länder, die heute eher das Wort „Soccer“ verwenden – Australien zum Beispiel -, haben in der Regel eine andere Sportart namens „Football“.“)

Zur Unterstützung dieser Theorie zitiert Szymanski einen Brief von Francis Tabor aus New York aus dem Jahr 1905 an den Herausgeber der New York Times, der vor der sich ausbreitenden „Ketzerei“ des Wortes „Socker“ warnte:

Es scheint tausendmal schade, dass die NEW YORK TIMES in der Berichterstattung über Association-Fußballspiele zusammen mit allen anderen Zeitungen das Spiel beharrlich „Socker“ nennt.“

Erstens gibt es dieses Wort nicht, und zweitens ist es ein äußerst hässliches und würdeloses Wort.

Sie können die englischen Zeitungen durch und durch durchsuchen, und in all den langen Spalten der Spielbeschreibungen werden Sie nicht einmal „Soccer“ finden (was wahrscheinlich das beabsichtigte Wort ist).)

In der Tat war es in Oxford und Cambridge eine Modeerscheinung, „er“ am Ende vieler Wörter zu verwenden, wie z.B. foot er, sport er, und da die Association ein „er“ nicht so leicht verkraftet, wurde und wird manchmal von Soccer gesprochen.

Wenn das Wort „Soccer“ in England entstanden ist, warum ist es dort ungebräuchlich geworden und hat sich in den Staaten durchgesetzt? Um diese Frage zu beantworten, zählte Szymanski die Häufigkeit, mit der die Wörter „Fußball“ und „Soccer“ in amerikanischen und britischen Nachrichten bis zurück ins Jahr 1900 auftauchten.

Was er fand, ist faszinierend: „Soccer“ war in Großbritannien in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts ein anerkannter Begriff, aber er wurde erst nach dem Zweiten Weltkrieg weit verbreitet, als er für ein paar Jahrzehnte in Mode war (und austauschbar mit „Football“ und anderen Ausdrücken wie „Fußball“), vielleicht wegen des Einflusses der amerikanischen Truppen, die während des Krieges in Großbritannien stationiert waren, und der Anziehungskraft der amerikanischen Kultur in der Nachkriegszeit. In den 1980er Jahren begannen die Briten jedoch, den Begriff abzulehnen, da Fußball in den Vereinigten Staaten immer populärer wurde.

In den letzten Jahrzehnten hat „das Eindringen des Spiels in die amerikanische Kultur, gemessen an der Verwendung des Namens ‚Fußball‘, zu einer Gegenbewegung gegen die Verwendung des Wortes in Großbritannien geführt, wo es einst als harmlose Alternative zum Wort ‚Fußball‘ galt“, erklärt Szymanski.

Fußball. Fußball. Calcio. Wir sind doch gar nicht so verschieden. Aber sagen Sie das mal diesen Jungs:

Via Business Insider