Henry Phillips
La importancia del tornillo de estrella o Phillips radica en su propiedad de autocentrado. En 1933, Henry Phillips compró los derechos de un tornillo de ranura y rediseñó el tornillo con un rebaje cruciforme. A diferencia de un tornillo de ranura tradicional que requería que una persona centrara simultáneamente el tornillo en su orificio, estabilizara el destornillador en la ranura y luego utilizara el destornillador para girar el tornillo, la cabeza cruciforme del tornillo Phillips se asentaba firmemente en el destornillador sin necesidad de centrar el tornillo en el orificio.
Cuando los automóviles y otros productos empezaron a ensamblarse en líneas de montaje móviles en la década de 1920, pronto se hizo evidente para los ingenieros que la producción en masa podría mejorarse en gran medida si se desarrollaba un tornillo autocentrante que funcionara con herramientas eléctricas.
En los años siguientes, Phillips registró varias patentes para este diseño y formó la Phillips Screw Company. Al principio, Phillips tuvo dificultades para convencer a los fabricantes de que produjeran su nuevo tornillo. Persistió y finalmente convenció a la American Screw Company para que licenciara y fabricara su innovación. American Screw convenció a General Motors para que probara los tornillos Phillips en su cadena de montaje, y GM utilizó el nuevo cierre para fabricar su Cadillac de 1936. Ayudó a acelerar la producción y fue rápidamente adoptado por otros fabricantes de automóviles de Detroit. En 1940, el 85% de las empresas fabricantes de tornillos habían obtenido una licencia de Phillips para producir su diseño.