Le système de castes indien : Affaibli, mais toujours influent
17.07.2017
Malgré les lois qui visent à créer l’égalité, le système des castes en Inde continue d’avoir un fort impact sur la société. DW explique comment il a évolué et quelle est la situation actuelle dans le pays.
Le système des castes en Inde, qui divise les hindous en différents groupes sociétaux en fonction de leur travail et de leur naissance, remonterait, selon les chercheurs, à quelque 3 000 ans.
Dans ce système, les hindous sont divisés en quatre classes basées sur le principe du « varna », qui signifie littéralement « couleur » : les brahmanes (la classe sacerdotale) ; les kshatriyas (la classe dirigeante, administrative et guerrière) ; les vaishyas (la classe des artisans, commerçants, fermiers et marchands) ; et les shudras (travailleurs manuels). Il existe également des personnes qui échappent au système, notamment les populations tribales et les Dalits, autrefois appelés « intouchables », bien que ce terme soit quelque peu contesté.
Le concept de « jati », qui signifie « naissance », » sous-tend également le système des castes et provoque sa différenciation en milliers de sous-groupes basés sur des lignées ou des liens de parenté difficiles à définir.
Le système a conduit à privilégier les castes supérieures par rapport aux castes inférieures, qui étaient souvent réprimées par ceux qui se trouvaient plus haut dans l’échelle des castes. Pendant des siècles, les mariages inter-castes étaient interdits, et dans les villages, les castes vivaient le plus souvent séparément et ne partageaient pas les commodités telles que les puits.
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Vers le changement
Le système des castes a été soutenu sous le Raj britannique, qui ne nommait que des hindous de la caste supérieure à des postes de direction et à des emplois administratifs. Au cours des années 1920, cependant, des protestations ont conduit l’administration coloniale à introduire un système de quotas en vertu duquel un certain pourcentage des emplois gouvernementaux était réservé aux hindous de la caste inférieure.
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Après avoir accédé à l’indépendance en 1947, l’Inde a introduit des lois visant à rendre illégale la discrimination à l’égard des castes inférieures et à améliorer leur position socio-économique. Des quotas ont été introduits pour les admissions dans les collèges et les emplois.
En conséquence, certains Dalits ont accédé à des postes de premier plan, comme BR Ambedkar, qui a rédigé la constitution indienne, et KR Narayanan, qui a été élu président en 1997.
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Les inégalités du système existent toujours dans l’Inde moderne malgré ces mesures, qui ont même servi à renforcer les divisions dans une certaine mesure. Des violences fondées sur la caste ont également éclaté ces derniers temps, la plupart impliquant des attaques contre des Dalits.
Le système des castes a également débordé sur d’autres religions en Inde, les chrétiens, les musulmans, les sikhs et les jaïns employant tous des formes similaires de stratification sociale.
La question est de savoir si le système des castes peut être considéré comme un moyen de protection sociale.