Hispanico o Latino: qual è corretto?

Di Grace Austin e Damian Johnson

La maggior parte dei documenti governativi e il censimento degli Stati Uniti usano il termine ispanico. In edicola si trovano le riviste Latina e Latino. L’uso di ispanico o latino è diventato una questione irrisolta tra la popolazione ispanica/latina. Quindi quale termine è corretto usare?

La popolazione ispanica contava 50,5 milioni nel 2010. Gli ispanici hanno rappresentato più della metà del cambiamento della popolazione dal 2000 al 2010, secondo l’Ufficio del Censimento degli Stati Uniti. La minoranza in più rapida crescita della nazione, la popolazione ispanica sta crescendo esponenzialmente negli Stati Uniti, e anche il suo potere d’acquisto e la sua presenza culturale stanno aumentando.

Studi hanno dimostrato che il termine Latino sta guadagnando accettazione tra gli ispanici. Tuttavia, un sondaggio presidenziale condotto da Hispanic Trends, Inc. ha riportato che una significativa maggioranza di ispanici preferisce ancora il termine ispanico.
Il termine ispanico allude al luogo di origine di una persona, riferendosi a persone provenienti da Messico, Porto Rico, Cuba, Centro e Sud America. Queste aree furono tutte conquistate e colonizzate dagli spagnoli e originariamente chiamate Hispania, un termine inizialmente coniato dai romani per riferirsi alla penisola iberica.

“Ispanico è una cultura. Non abbiamo mai considerato l’ispanico come una razza o un’etnia, ma negli Stati Uniti è considerato una razza o un’etnia”, ha detto il dottor Juan Carlos Toledano, professore associato di Studi Ispanici al Lewis and Clark College. “

L’ispanico è stato usato per la prima volta nel censimento del 1970, introdotto dall’amministrazione Nixon per motivi di chiarezza demografica. Questa è stata la prima volta che il gruppo è stato ufficialmente riconosciuto dal governo degli Stati Uniti.

“Ispanico si riferisce al luogo di origine indipendentemente dalla razza. Per esempio, quello che ho trovato con le persone al censimento è che devono selezionare la casella per l’ispanico, e poi la razza. Ma si ricollega ai paesi di lingua spagnola e dove la Spagna era l’ex colonizzatore”, ha detto il dottor Kimberly Simmons, direttore degli studi latino-americani presso l’Università del South Carolina.

Al contrario, Latino si riferisce a un gruppo di persone che vivevano nelle province romane conquistate e nelle regioni dove la lingua latina ha messo radici, solitamente chiamate lingue romantiche: Francese, spagnolo, italiano, portoghese, rumeno, catalano e altre. Così, Latino si riferisce a Francia, Spagna, Italia e altre regioni dove si parlano queste lingue. Al giorno d’oggi, però, la definizione si riferisce ai latino-americani, anche se le sue origini possono essere fatte risalire all’ex Impero Romano.

“Tutti gli ispanici sono latini, ma non tutti i latini sono ispanici. Il Brasile, essendo una società colonizzata dal Portogallo, non è ispanico, ma è latino”, chiarisce Simmons.

Latino originariamente era visto come anti-indigeno quando fu inventato dagli esuli ispano-americani in Europa alla fine del XIX secolo, secondo Ilan Stavans, co-autore di What is La Hispanidad? Alcuni intellettuali lo vedevano come una “copertura per la falsa omogeneità” del continente. Il termine ha poi guadagnato popolarità nel ventesimo secolo.
Latino è diventato una parola auto-identificante e unificante negli ultimi anni per molti dei popoli dell’emisfero occidentale, specialmente negli Stati Uniti.

“Per l’auto-identificazione, penso che ci sia più di un movimento e uno spostamento per dire Latino negli Stati Uniti. Latino è diventato un modo per unificare i diversi gruppi in America Latina, i figli di coloro che sono qui da diversi paesi, sotto un ombrello più grande”, ha detto Simmons.

Oggi, Latino è diventato il termine più politicamente corretto. Per alcuni, ispanico ha connotazioni negative, tra cui la partecipazione alle bande, la disoccupazione e i bassi livelli di istruzione, secondo Lily Benjamin, vicepresidente dello sviluppo organizzativo e della diversità alla Broadridge Financial.

Una parola simile, Chicano, è vista come un termine dispregiativo per alcuni, e un’etichetta di orgoglio per altri.

“Il termine, inizialmente inteso a degradare, non fu coniato dal popolo messicano, ma dai bianchi e da altre razze. Si riferiva alle persone di origine messicana, ma era inteso ad essere irrispettoso, etichettando i messicani come una classe inferiore nella società”, ha detto Broadridge.

Altri, come Toledano, hanno un punto di vista diverso sul termine. Lo paragona al passaggio culturale dall’identificazione come ‘nero’ a ‘afroamericano’ nella comunità afroamericana.

“In generale, per la popolazione chicana, è diventata una parola di orgoglio. Negli anni ’50 e ’60, Chicano diventa questa parola che ti dà il potere di essere parte di una comunità di cui sei orgoglioso. Ma questo non significava che non ci fossero problemi con il resto della popolazione.”

Mentre ispanico a volte porta con sé stereotipi di lavoratori agricoli e domestiche, Latino a volte evoca un’immagine più romantica. Se dici Latino, le immagini che ti vengono in mente sono la musica, l’esplosione della salsa, o forse il cibo. Non è appesantito dalle altre cose con l’ispanico. Latino era un modo per rifondere questo e prendere le distanze dall’ispanico”, ha detto Simmons.

D’altra parte, Toledano vede questi stereotipi latini come a volte non veri.

“Uno degli stereotipi è che i latini ballano sempre e fanno feste. In un certo senso, la cultura ispanica è all’aperto e facciamo molte feste, ed è una cultura felice, ma questo non significa che tutti sappiano suonare la chitarra e ballare la salsa”, ha aggiunto Toledano.

Le differenze regionali spiegano spesso l’uso di latino o ispanico. In un rapporto federale dell’Executive Office of the President’s Office of Management and Budget, il governo ha scoperto che ispanico è spesso usato nell’Est, e Latino comunemente usato nell’Ovest.

Per la maggior parte degli ispanici/latinos, entrambe le etichette sono una preferenza personale. Spesso, però, quelli che possono rientrare nel gruppo demografico ispanico/latino scelgono di identificarsi con il loro paese d’origine.

“Penso che la maggior parte delle persone preferirebbe dirti che sono colombiani, che sono brasiliani. La maggior parte delle persone preferirebbe dire prima da dove vengono, perché sanno che ‘Latino’ è molto vario. Prima la nazionalità e poi Latino, o ispanico”, ha detto Simmons.

Per la crescente popolazione ispanico/latina, un nome permanente è ancora in discussione. Ciò che è certo, però, è la crescente importanza della popolazione nella società e nel mercato economico. Ispanico o latino, questo gruppo eterogeneo continua a giocare una parte importante della diversità negli Stati Uniti e su scala globale.