Il gene MTHFR: “Fabbrica” la tua strada verso la salute e la felicità
Lettore, i paragrafi iniziali di un blog sono quasi unanimemente progettati per mantenere l’attenzione del pubblico, per tenere gli occhi incollati allo schermo e le mani che scorrono per saperne di più. Ma ora, ti chiederò di fare l’esatto contrario. Prendetevi un momento per guardare lentamente intorno alla stanza che occupate. Cosa vedi? Vedo una scrivania, una lampada, una lavagna di sughero coperta di auguri di compleanno e di festa del papà da parte della mia famiglia, e cimeli di molti dei nostri viaggi insieme. E ben oltre il 99% del tempo che passo nel mio ufficio, è tutto ciò che vedo: Ma la natura solida degli oggetti che ho a portata di mano nasconde le persone, le macchine e i numerosi pezzi che hanno contribuito a renderli come sono ora, per non parlare delle migliaia di processi e procedure che li hanno portati al loro stato finito. Gli oggetti nel mio ufficio – e nel vostro – sono stati sottoposti a un complesso processo di fabbricazione che ha coinvolto risorse naturali, materie prime, numerosi componenti, design e lavoro sia umano che meccanico, il tutto quasi certamente in tutto il mondo. Nella nostra economia attuale, anche qualcosa di apparentemente semplice come una scrivania di legno è soggetta a fattori come la diplomazia internazionale, la politica e, soprattutto di recente, il complicato affare del commercio e delle tariffe. Così, nonostante la sua apparente semplicità ad occhio nudo, ogni oggetto che vedete in questo momento è il prodotto finale di una vasta catena di fornitura, ogni anello in equilibrio con gli altri. È una cosa bellissima quando funziona come dovrebbe. Ma poiché tutti gli anelli dipendono l’uno dall’altro, un solo anello rotto – come le tasse di importazione o di esportazione – può mandare l’intero processo in tilt.
Un semplice test del gene MTHFR potrebbe fornire soluzioni alla depressione e all’ansia?
Una scrivania non è solo una scrivania, ma piuttosto una serie intricata di materiali e processi che dipendono l’uno dall’altro e, lettore, il tuo corpo è proprio lo stesso. Appena oltre il tocco della tua pelle si trova un’interazione incredibilmente complessa di elementi che costruiscono e distruggono costantemente e, in definitiva, lavorano per mantenerti sano e prevenire le malattie. Ma proprio come le sfide che si trovano nella gestione di qualsiasi impianto di produzione, ci sono momenti in cui i collegamenti nella catena di fornitura di produzione del tuo corpo e del tuo cervello si rompono. Un “gene dell’ansia” o un “gene della depressione” malfunzionante può provocare disagio mentale e deterioramento cognitivo, e può essere scoperto solo attraverso un test genetico – attraverso un semplice e indolore tampone della guancia. Ecco perché, questa settimana, vi parlerò di un gene che si trova al centro di tutto, un gene che, se rotto, può devastare sia la vostra salute mentale che fisica. Stiamo parlando del gene MTHFR: il primo di molti anelli di una catena genetica che, se rotto, può portare a terribili conseguenze per la salute mentale e fisica. Mentre non possiamo riparare il gene, possiamo modificare la sua espressione per fornire nuove soluzioni per trattare l’ansia e la depressione.
Voglio fermarmi qui e chiarire: le filiere produttive sono certamente progettate per seguire un percorso predefinito – ma a parte questo, ci sono un numero quasi infinito di variabili che possono determinare il risultato finale. Allo stesso modo, queste variabili possono essere manipolate in un numero quasi infinito di modi. Quando prendiamo semplicemente gli oggetti che compongono la nostra vita al valore nominale, e non guardiamo sotto la superficie, ci priviamo dell’immenso dono di non solo capire ma apprezzare la loro complessità. Allo stesso modo, quando non diamo un’occhiata sotto il proverbiale “cappuccio” del nostro corpo, rischiamo di perdere l’opportunità di fare scelte informate sul nostro stesso DNA – come decidere di cercare soluzioni per la depressione, soluzioni per l’ansia o test del gene MTHFR – ci priviamo dell’opportunità di prendere il controllo del nostro destino e giocare un ruolo nel determinare i risultati di salute che modelleranno il resto della nostra vita e la vita di quelli intorno a noi.
Come fa un gene MTHFR “rotto” a causare ansia e depressione?
Perciò diamo un’occhiata da vicino alla “catena di approvvigionamento MTHFR”, e poi parliamo di quello che puoi fare per modificare questa catena a vantaggio della tua salute. Il gene MTHFR (abbreviazione di Methylenetetrahydrofolate reductase variant) ha uno scopo critico: la produzione dell’enzima MTHFR. Ora, il corpo ha una serie di “materie prime” che devono essere trasformate in una nuova forma prima di poter essere utilizzate dal corpo. Il folato (vitamina B9), un nutriente, è una di queste “materie prime” – e l’enzima MTHFR è lo strumento ingegnoso che il corpo ha costruito per processarlo. In circostanze perfette, l’enzima MTHFR fa la sua magia per trasformare il folato in un ingrediente che il corpo può usare; con l’aiuto dell’enzima, il folato diventa metilfolato. Ecco dove la storia diventa interessante. Il metilfolato è un elemento cruciale nella nostra biologia, responsabile della costruzione degli ingredienti che determinano quanto ci sentiamo bene. Lasciatemi spiegare: Il metilfolato permette al nostro corpo di convertire l’aminoacido omocisteina in un altro aminoacido, la metionina. E la metionina è usata per produrre sostanze chimiche del cervello essenziali per una serie di aspetti della nostra salute mentale, tra cui i neurotrasmettitori serotonina, dopamina e norepinefrina. In sostanza, per i nostri scopi: Senza metilfolato, questi livelli di neurotrasmettitori diminuiscono, portando, tra le altre cose, a depressione e ansia.
Come fanno i medici a trattare un gene MTHFR mutato per alleviare ansia e depressione?
Si stima che fino al 40% di tutti gli individui abbia una mutazione genetica nel gene MTHFR, che porta a una bassa produzione dell’enzima critico responsabile dell’inizio di tutto questo processo. Ora, nella maggior parte delle persone, le implicazioni sono trascurabili. Tuttavia, quelli con certe mutazioni specifiche possono soffrire per decenni senza sapere cosa c’è che non va. Le persone che soffrono di mutazioni del gene MTHFR in genere non rispondono bene agli SSRI standard, un comune trattamento medico per la depressione e l’ansia. Se viene somministrato un test genetico e il loro medico è in grado di determinare una mutazione del gene MTHFR, possono prescrivere L-metilfolato insieme a un SSRI e consentire risultati significativamente migliori per i loro pazienti.
MTHFR è un gene sottile, e uno che molti di noi sanno così poco. Eppure detiene le chiavi per migliorare la salute di milioni di persone – e chi vorrebbe privarsi dell’opportunità di sentirsi finalmente meglio? Nella mia pratica, mi impegno a fare tutto ciò che serve per aiutare i miei pazienti e ho visto molti risultati positivi in prima persona da parte di persone che prendono il controllo dei loro geni attraverso quel primo tampone di guancia.
Le catene di rifornimento gestiscono il mondo, che ci piaccia o no – infatti, la logistica rappresenta quasi il 10% del nostro PIL! Più le comprendiamo, sia all’esterno che all’interno del nostro corpo, più libertà abbiamo di fare scelte che ci portano a una maggiore felicità, a una vita più lunga e a una civiltà più sana e felice.