Afrika’s grootste windenergieproject is nu open in Kenia
Kenia blijft reuzenstappen zetten in zijn toewijding aan hernieuwbare energie.
De Oost-Afrikaanse natie heeft Afrika’s grootste windenergieproject onthuld in een vlagerig en rotsachtig woestijngebied 600 kilometer (372 mijl) ten noorden van de hoofdstad Nairobi. Het Turkana-windmolenpark bestaat uit 365 turbines met een capaciteit van 310 megawatt aan betrouwbare, goedkope energie voor het nationale elektriciteitsnet van Kenia.
Het windmolenpark ligt in de Turkana Wind Corridor, waar sterke winden tussen Mount Kulal in het noorden en Mount Nyiru in het zuiden ideale windomstandigheden creëren om stroom op te wekken met windturbines.
De Turkana-centrale is gefinancierd door een consortium van Afrikaanse en Europese bedrijven, waarbij Kenia naar verwachting gedurende een periode van 20 jaar stroom zal afnemen tegen een vaste prijs. Het project is bedoeld om de elektriciteitsvoorziening van Kenia te verbeteren, het land minder afhankelijk te maken van fossiele brandstoffen en zijn ambitieuze doelstelling te halen om tegen 2020 voor 100% groene energie te gebruiken. Ambtenaren hopen ook dat het opschalen van hernieuwbare investeringen de productiekosten zal verlagen en op zijn beurt de broodnodige banen zal scheppen.
Tijdens de inauguratie noemde president Uhuru Kenyatta de windcentrale een “monumentale prestatie” en zei hij dat het Kenia’s toewijding toonde om schone energiebronnen na te streven en de uitstoot van broeikasgassen te verminderen.
Kenia genereert ongeveer 70% van zijn elektriciteit uit hernieuwbare bronnen, en het land behoort tot de wereldleiders in de geothermische sector. Hernieuwbare projecten zoals de Garissa-zonne-energiecentrale en de Ngong-windcentrale hebben de geïnstalleerde elektriciteitscapaciteit van Kenia de afgelopen jaren eveneens vergroot.
In toenemende mate zijn off-grid hernieuwbare energiebedrijven zoals M-Kopa, Azuri en Mobisol op de proppen gekomen met diensten die bewoners van het platteland en de steden kunnen bereiken waar de traditionele netten niet zijn uitgebreid. Deze bedrijven bieden vooral pay-as-you-go zonne-energie aan die gebruikers via hun mobiele telefoon kunnen kopen en beheren.
Sinds het Turkana-project in september jl. op het nationale net is aangesloten, heeft de centrale volgens Kenyatta meer dan 1,2 miljard kilowattuur elektriciteit geïnjecteerd.2 miljard kilowattuur elektriciteit en bespaarde de belastingbetaler tot 8 miljard shilling ($ 77,5 miljoen) door het verminderde gebruik van dieselgegenereerde thermische energie.
Ondanks deze verbeteringen waren vanaf 2018 slechts 6,7 miljoen Keniaanse klanten aangesloten op het elektriciteitsnet. Deze klanten ontvangen nog steeds opgeblazen rekeningen vanwege corrupte syndicaten binnen het nationale elektriciteitsbedrijf Kenya Power. Projecten voor hernieuwbare energie, zoals het Turkana-windmolenpark, hebben ook te kampen gehad met problemen, zoals het vinden van financiering en problemen met landcompensatie.
Activisten hebben de regering er ook van beschuldigd haar eigen groene energietoezeggingen te verraden met plannen om een kolencentrale te bouwen in de idyllische, door UNESCO beschermde Lamu-archipel. Eind juni heeft een rechtbank het plan voor de kolencentrale tegengehouden en de ontwikkelaar opgedragen een nieuwe milieubeoordeling uit te voeren.
Teken hier in op de Quartz Africa Weekly Brief voor nieuws en analyses over Afrikaanse zaken, technologie en innovatie in uw inbox