Klap voor fans van gekookte kreeft: schaaldieren voelen pijn, zegt onderzoek

Voorgevoelige koks, wend nu uw ogen. Een onderzoek naar de meest controversiële dilemma’s in de keuken heeft een onsmakelijke conclusie opgeleverd: kreeften voelen wel degelijk pijn.

De vraag of schaaldieren pijn kunnen ervaren is voor sommige wetenschappers een onwaarschijnlijke obsessie geworden. In de afgelopen decennia is de vraag heen en weer geslingerd naarmate er nieuwe bewijzen aan het licht kwamen. Twee jaar geleden verklaarden Noorse onderzoekers het antwoord resoluut nee, met het argument dat het zenuwstelsel van de dieren niet complex genoeg was.

Het laatste salvo, vandaag gepubliceerd in New Scientist, komt van Robert Elwood, een expert in dierengedrag aan Queen’s University, Belfast. Met de hulp van collega’s ging hij op zoek naar een antwoord door azijnzuur op de antennes van 144 garnalen aan te brengen.

Onmiddellijk begonnen de dieren de aangetaste antennes te verzorgen en te wrijven, terwijl ze de onaangetaste met rust lieten, een reactie die volgens Prof Elwood “consistent is met een interpretatie van pijnervaring”. Dezelfde pijngevoeligheid wordt waarschijnlijk gedeeld door kreeften, krabben en andere schaaldieren, denken de onderzoekers.

Prof Elwood zegt dat het voelen van pijn zelfs voor de meest nederige dieren van cruciaal belang is, omdat het hen in staat stelt hun gedrag te veranderen na schadelijke ervaringen en zo hun overlevingskansen te vergroten.

De claim zal meer gewicht geven aan campagnes van dierenrechtenorganisaties die protesteren tegen het levend koken van kreeften.

Maar gewetensvolle eters hoeven niet per se af te zien van kreeft. Andere wetenschappers zijn van mening dat het debat nog lang niet is afgelopen. Velen denken dat alleen gewervelde dieren een voldoende ontwikkeld zenuwstelsel hebben om pijn te voelen, en vermoeden dat de reactie van de garnalen op het zuur op hun antennes een poging was om ze schoon te maken.

“Garnalen hebben geen herkenbare hersenen,” zei Lynne Sneddon, een onderzoeker van de Liverpool University die pijn bij vissen heeft bestudeerd. “Je zou kunnen stellen dat de garnaal gewoon probeert de antenne schoon te maken en geen pijnreactie vertoont.”

Richard Chapman, van het pijnonderzoekscentrum van de Universiteit van Utah in Salt Lake City, benadrukte dat de meeste dieren receptoren bezitten die reageren op irriterende stoffen. “Zelfs een eencellig organisme kan een bedreigende chemische gradiënt detecteren en zich daaruit terugtrekken,” zei hij. “Maar dit is niet het voelen van pijn.”

Prof Elwood benadrukt dat dergelijke argumenten niet kloppen. “Met dezelfde analogie zou men kunnen beweren dat krabben geen gezichtsvermogen hebben omdat zij niet over de gezichtscentra van de mens beschikken,” zei hij. Hij drong aan op verder onderzoek om na te gaan of schaaldieren de neurologische architectuur hebben om pijn te voelen.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{.}}

{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}{{/cta}}

Herinner mij in mei

We zullen contact met u opnemen om u eraan te herinneren een bijdrage te leveren. Kijk uit naar een bericht in uw inbox in mei 2021. Als u vragen heeft over bijdragen, neem dan contact met ons op.

• Deel op Facebook
• Deel op Twitter
• Deel via Email
• Deel op LinkedIn
• Deel op Pinterest
• Deel op WhatsApp
• Deel op Messenger