Disjuntor de arco anti-fogo para ensaios
GUY NORRIS / LOS ANGELES
Um avançado disjuntor de arco de falha (AFCB) concebido para proteger as aeronaves de acidentes relacionados com cabos, incluindo explosões de tanques de combustível, iniciou os voos de ensaio. O fabricante Eaton Aerospace espera que os dispositivos estejam disponíveis para retroajuste no primeiro trimestre do próximo ano, após o estabelecimento de uma norma de certificação da indústria.
A AFCB é um dos dois protótipos que estão a ser testados sob um contrato conjunto entre a Naval Air Systems, o Office of Naval Research e a Federal Aviation Administration para melhorar a segurança através da detecção e prevenção de arcos eléctricos causados por danos ou falhas nos cabos. O programa é um dos vários esforços de segurança motivados pela queda do voo 800 da TWA em 1996, e baseia-se em anteriores iniciativas de segurança eléctrica lançadas pela Marinha dos EUA para contrariar o número crescente de contratempos relacionados com a cablagem. Um Boeing 727 da FAA e um McDonnell Douglas C-9 da Marinha dos EUA serão utilizados em testes.
A AFCB da Eaton está a ser testada em primeiro lugar, enquanto que um desenvolvido por uma equipa da Hendry Telephone/Texas Instruments está a vários meses de distância. O director de projecto da AFCB da Eaton, Jim McCormick, diz que o design é baseado num aparelho eléctrico doméstico já em produção. Algoritmos analisam a corrente que passa através do disjuntor e detectam anomalias ao mesmo tempo que evitam que falsos alarmes disparem o disjuntor, um desafio técnico que tem impedido o desenvolvimento mais precoce.
Testes de terra foram concluídos e os voos iniciais foram recentemente realizados no banco de ensaio 737-900 da Boeing, diz McCormick. O ensaio de seis meses da Marinha dos EUA, que começou a 24 de Agosto, envolverá inicialmente sete novos disjuntores. Os AFCBs substituirão os actuais disjuntores em sistemas não críticos e duplicados, como os faróis anti-colisão. Espera-se que o ensaio da FAA conduza a um certificado de tipo suplementar para a instalação dos AFCBs.
AFCBs deverão complementar outras iniciativas de segurança da cablagem, tais como o sistema de monitorização da integridade do fio incorporado que está a ser estudado por Honeywell e Goodrich.