Life Post-Shark Tank At Scholarship App Startup Scholly
Quando nos encontrámos pela última vez com Christopher Gray, ele tinha lançado recentemente o Scholly, que tem uma aplicação que racionaliza o processo de procura de bolsas de estudo universitárias. Gray tinha ganho anteriormente $1,3 milhões em ajuda escolar de uma variedade de grupos.
Agora a Filadélfia, empresa social baseada em Pa- ajudou os estudantes a angariar pelo menos $9 milhões, Gray e os seus co-fundadores estão no meio de angariar uma série A, assinaram várias parcerias importantes e lançaram um site na Internet, de acordo com Gray. E, oh sim, eles ganharam recentemente um investimento de $40.000 durante uma aparição no Shark Tank da ABC, causando entretanto um tumulto.
E Gray está a preparar-se para se formar na Universidade Drexel em Junho.
A experiência do Shark Tank atraiu muita atenção a Gray, bem como um investimento dos membros do painel Lori Greiner e Daymond John. Os investidores ofereceram os seus termos quase logo que Gray terminou o seu lançamento, o que é invulgar para o espectáculo. (Gray diz que, na realidade, lançou durante 45 minutos a uma hora, embora apenas alguns minutos desse tempo tenham chegado à edição final). Além disso, segundo Gray, deram-lhe o que ele pediria – 40.000 dólares e um total de 15% de participação. O hullabaloo aconteceu depois disso, quando os outros tubarões se enfureceram por ter sido feito um acordo sem questionamento suficiente e um deles, Robert Herjavec, saiu do estúdio com um murro. Segundo Gray, a missão social da empresa, combinada com a sua própria história de vida, é o que vendeu os investidores da empresa.
Christopher Gray on Shark Tank
Mais sobre essa história de vida: Gray, o filho de uma mãe solteira em dificuldades em Birmingham, Al., teve a ideia do empreendimento social depois de ter passado pelo tortuoso, moroso e confuso processo de candidatura a bolsas de estudo externas. Enquanto estava no liceu, também começou uma sem fins lucrativos que proporcionou oportunidades de voluntariado aos estudantes da sua comunidade e um braço sem fins lucrativos de uma organização sem fins lucrativos através do qual ajudou a colocar espectáculos de talentos e outros eventos num ambiente seguro.
A parte difícil para Gray veio depois do espectáculo. O episódio do Shark Tank foi filmado em Junho passado e só foi transmitido cerca de oito meses mais tarde. Também o acordo só foi oficialmente firmado no Outono de 2014. Assim, Gray e os seus co-fundadores não conseguiram respirar uma palavra sobre o que aconteceu. Em Setembro, quando o seu segmento foi incluído num anúncio do programa, foi-lhe permitido falar sobre a sua aparência, mas não sobre o resultado.
Quando o episódio finalmente foi ao ar, Scholly foi o vendedor número um na App Store durante cerca de duas semanas, de acordo com Gray. Os seus co-fundadores, Bryson Alef e Nick Pirollo, ambos especialistas em informática, conseguiram evitar que o site caísse, apesar dos 8.000 acessos por segundo que recebeu, de acordo com Gray. A empresa está agora no meio de uma ronda de angariação de fundos, e, diz Gray, a coisa do Shark Tank ajudou.
Gray também assinou ou está em negociações com vários parceiros empresariais e académicos para distribuir a aplicação em massa. Por exemplo, ele forjou recentemente um acordo com a Saxbys Coffee and Philadelphia’s Science Leadership Academy para fornecer gratuitamente membros Scholly a todos os alunos da escola, actuais e futuros. Também está a negociar com vários governos municipais.
Shark Tank investidores John e Greiner estão em contacto com a empresa cerca de três vezes por semana, de acordo com Gray. “Eles têm um toque muito elevado”, diz ele.