Qual é a precisão dos testes rápidos de gripe?
A investigação, liderada pela Dra. Caroline Chartrand, pediatra e investigadora do pessoal do Hospital Sainte-Justine, foi publicada esta semana nos Anais de Medicina Interna.
O diagnóstico precoce da gripe é fundamental tanto para o cuidado óptimo do paciente como para o controlo da infecção. Embora a cultura viral e a transcriptase reversa da reacção de polimerase em cadeia (RT-PCR) tenham sido as normas douradas para a detecção da gripe, podem ser dispendiosas e o tempo de retorno dos resultados varia de um a 10 dias. Os RIDT tentam ultrapassar alguns destes problemas. São simples de utilizar, dão resultados em 15 a 30 minutos sem terem de ser enviados para um laboratório e, na maioria dos casos, podem ser administrados em ambientes clínicos de rotina, como um consultório médico ou departamentos de emergência.
Com mais de 25 testes rápidos de gripe no mercado, médicos e prestadores de cuidados de saúde precisam de dar sentido à volumosa literatura sobre estes testes. É exactamente por isso que precisávamos de uma meta-análise, diz a Dra. Madhukar Pai, autora sénior do estudo, professora associada do Departamento de Epidemiologia McGills & Bioestatística, e investigadora do RI MUHC. Tantos artigos foram publicados, especialmente desde a pandemia de H1N1, mas ninguém tinha sintetizado este corpo de literatura numa única peça coesa. A nossa esperança é que este trabalho ajude a informar futuras directrizes sobre a utilização destes testes.
O que significam os resultados do estudo para o cuidado do paciente? Os nossos resultados sugerem um caso para a implementação rotineira destes testes no local de tratamento, especialmente entre crianças, durante a época da gripe, explica Chartrand, que era aluna de mestrado da McGill quando conduziu a pesquisa. Teria de ser demonstrado na prática clínica, mas a utilização rotineira destes testes poderia significar melhorias significativas nos cuidados aos doentes, especialmente às crianças. Por exemplo, se souber que a sua paciente tem gripe, poderá não precisar de realizar outros testes. Talvez possa prescrever medicamentos antivirais mais cedo. E talvez os pacientes com gripe fossem triados de forma diferente e enviados para casa mais rapidamente, o que é uma óptima notícia para salas de emergência e clínicas de grande tráfego durante a época da gripe. Mas é importante notar que os testes rápidos para a gripe podem ser falsamente negativos e, portanto, não devem ser utilizados para excluir a gripe.
De acordo com a Agência de Saúde Pública do Canadá, entre 2.000 e 8.000 canadianos podem morrer anualmente de gripe e das suas complicações, dependendo da gravidade da estação. O Centro de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC)Â coloca o seu número entre 3.000 e 49.000 anualmente.
O tratamento da gripe é mais eficaz quando iniciado precocemente no decurso da doença. A capacidade de iniciar a terapia específica da gripe mais cedo em pessoas com elevado risco de complicações, tais como mulheres grávidas ou indivíduos com doenças cardíacas, e que tenham um resultado positivo no teste rápido, é um benefício importante destes testes, diz o Dr. Timothy Brewer, director de programas de saúde global da McGill e um dos autores do estudo.
O estudo foi financiado em parte pelos Institutos Canadianos de Investigação da Saúde (CIHR). Outros colaboradores incluem a Dra. Mariska Leeflang, Centro Médico Académico, Universidade de Amesterdão; e a Dra. Jessica Minion, Universidade de Alberta.
Â